Эрийская маска

Я в недоумении смотрел на барона. О работе телохранителя нам рассказывали. И об ответственности тоже.

-Господин барон, для такой работы выбирают проверенных и очень надёжных людей. Меня же вы видите второй раз в жизни, а уже предлагаете такую должность.

-Не второй, а третий. Так уж получилось, что мы частенько останавливались в одних местах. Я видел разборки и с попрошайками, и с пьяным баронетом. И мне понравились ваши методы решения спорных ситуаций.

-И вы мне доверите свою дочь?! – вспомнил я главные страхи книжных отцов.

-С трудом, но доверю. Вы ещё неопытны в этих делах и не воспользуетесь неопытностью моей дочери. Да и когда вы смотрели на неё, взгляд у вас был спокойным, вы не потеряли голову от её красоты. Это говорит о многом.

Невольно я улыбнулся.

-Это говорит лишь о том, что у меня десять не менее красивых сестёр.

Барон на мгновение замер, но потом, видимо, решил, что обижаться не стоит.

-Тем более. Если вы будете относиться к ней как к ещё одной сестре, будет даже лучше.

-Как-то у вас всё слишком просто и быстро.

-Не просто и не быстро. Мы с вами едем по одной дороге уже три недели, и у меня было время подумать. Ваши боевые качества я уже успел оценить. И держитесь вы совсем не в соответствии с одеждой. Она у вас простая, я бы даже сказал бедная, однако с баронетом вы разговаривали как с ровней.

-В наших местах не принято хвалиться родовитостью, и на это никто не обращает внимания.

-Возможно. Но я прикинул, что если вас отмыть, постричь по моде, одеть в приличную одежду, то вы вполне сойдёте за молодого дворянина, и сможете сопровождать моих детей, не привлекая излишнего внимания.

Барон ещё что-то говорил, но я уже не слышал - лицо стремительно краснело и меня кинуло в жар. Обозвать меня грязнулей, замарашкой! Да я… Да я каждый день купаюсь полностью! И утром чищу зубы! Да я…

Барон оборвал себя на полуслове, насторожился.

-Я сказал что-то неприятное для вас, Линк? Поверьте, что сделал я это невольно.

Подавляя в себе бурлящую обиду, тихо сказал:

-Не говорите больше никогда, что я грязный и меня надо мыть.

Барон в недоумении смотрел на меня, потом вдруг улыбнулся.

-Вот этим вы и отличаетесь от других кандидатов в телохранители. Реакция молодого дворянина, углядевшего оскорбление в самых обычных словах. Может вы ещё и танцевать умеете?

-А что тут особенного? – не понял я – Специфические упражнения для развития терпения, выносливости и координации движений.