Я вам не ведьма!

Она тоже выглядела не слишком-то отдохнувшей этим утром, и эти ее глаза… точно ли со сна опухли? Может, она плакала? Нужно было спросить, но я была так занята своими переживаниями, и…

Когда за ней закрылась дверь, я попятилась к подоконнику.

Мне снова было чуточку стыдно. В последнее время я все чаще испытывала это чувство.

А еще страх. Безобидные на первый взгляд люди открывали мне неожиданные стороны. Ходили сквозь стены, мяли толстые стенки котлов, как фольгу…

— Знаешь, — сказал Щиц спокойно, но теперь его спокойствие не могло меня обмануть, я смотрела на вмятину, вмятина, вмятина, — я же живу в одном бараке с Элием.

Вмятина, вмятина, люди улыбаются, а потом вгрызаются прямо в горло, так говорил папенька, и улыбался шире всех, и вгрызался в горло первым… вмятина.

Вмятина.

Я улыбнулась.

Щиц поднял кулак — большая ладонь, длинные пальцы, сбитые костяшки. Большой кулак. Тяжелый.

Хрустнул пальцами.

А потом сказал как-то по-детски, тихо, в сторону:

— Дьявол, не знал, что так больно.

Больно?

Улыбка исчезла, и сама я как-то обмякла.

Щиц злился, но это было… никто не собирался меня бить. Я даже не уверена была, что злятся именно на меня.

— Вчера твой паренек таскал дрова с одного склада на другой. Понятия не имею, за каким лядом ведьмам это понадобилось, но мы всю ночь их таскали. Даже с животными так не обращаются, Елания.

— В-ведьмы не давали вам спать?

— Я сейчас о тебе говорю.

— Я-а?

— И о себе. Я был растерян — в жизни не встревал в любовные разборки. Я подумал, что лучше — думать, что невеста дура набитая, или что стерва, каких поискать, или… в общем, я соврал.

Что ты заколдована. Знаешь, это не мое дело. Вот совсем не мое… Но ты вроде как его не помнишь, потому что твоя тетка — злая ведьма, — Щиц взъерошил волосы, откинув с глаз темно-русые пряди, глянул исподлобья, — я рассказал сказку.

— Сказку?

Меня только и хватало на то, чтобы повторять последние слова, и правда, дура набитая…

— Сказку, где твой мальчик — главный герой, а ты — принцесса. Извини. В сказках — своя сила.

Когда ты главный герой, а принцесса заколдована, жить немного легче, вот что я думаю. Он загнал под ноготь щепку, помню, и ты видела, как он идет в медпункт? Поэтому не пошла? Я могу попытаться понять, я твой фамильяр, все-таки, я должен. Просто… — Щиц сгорбился, хотя куда уж больше, — это не повод для… перехихикивания с подружкой. Будь серьезней. Это не только твоя судьба.

Меня как будто отчитала тетенька. В голосе Щица мне послышались ее сухие, желчные нотки.