"Дом Живых". Арка третья: "Лопата кумкватов"

Она покосилось на зловещее лицо кованого, где вместо рта и носа одна вертикальная щель для вентиляции стального черепа. Рдеющие в глубине металлических глазниц красные огоньки вызывают дискомфорт даже у неё, но тут уж ничего не поделаешь — кованых никто не пытался сделать симпатичными, их проектировали как живое оружие.

— Да, я наконец-то нашёл повод покинуть помещение Консилиума. Пусть даже в таверне мне делать нечего, я рад прогуляться.

— Прости, что разрешение плодиться и размножаться я вам пока не пробила.

..

— Мы и не ожидали быстрых результатов. Договор о намерениях с «Малым лафетостроительным» сам по себе достаточно перспективен.

— Мне там принадлежит контрольный пакет, так что это было несложно.

— Еще раз повторю, вы удивительно умны и практичны.

— А вы умеете польстить девушке. Но мы встретились не для того, чтобы обмениваться комплиментами. Вы обещали мне некую важную информацию. Я жду.

— Наклонитесь ко мне, это не стоит озвучивать громко...

Спичка неохотно придвинулась к кованому.

От его спрятанного под хламидой с капюшоном металлического корпуса исходит приятный сухой жар, как от протопленного горна, слегка пахнет разогретой смазкой и слышен тихий гул гироскопа. Это успокоило дварфиху, всё же испытывающую некоторое расовое недоверие к слишком самостоятельным изделиям кузнечного ремесла.

Выслушав то, что ей сообщил визави, она задумчиво поскребла в бороде и спросила:

— Вы уверены?

— Мой собрат работает бухгалтерским вычислителем в канцелярии Полуслова.

Пользователи редко задумываются над тем, что помещённые в нашу общую память данные им больше не принадлежат, и никогда не читают пользовательских соглашений. Удовлетворены ли вы полученными сведениями?

— Это действительно интересная информация, — признала Спичка. — Мы в расчёте. А теперь я, с вашего позволения, удалюсь. Мне надо предпринять в этой связи кое-какие действия.

***

— Полчек! Эй, Полчек! Ты там жив ещё или утонул в вине?

— Спичка? Зачем ты так орёшь? — откликается из-за двери страдальческий голос.

— Я всю ночь работал, уснул только под утро...

— Работал? Поднимал бокал за бокалом и выливал их в рот? Представляю, как утомился.... Но ты мне нужен, так что продери уже глаза.

— Это срочно?

— Срочно.

— Это важно?

— Важно. Хватит там бухтеть, вставай! Я вернусь через пять минуть, и, если дверь ещё не будет открыта, вышибу её.

— Встаю, встаю... Почему ты такая заноза в заднице?

— Кто-то же должен.