Принцесса любой ценой

– Рьяра? – громко позвала Морайна ящерку, не обращая внимания на причитающую ведьму. – Что тут происходит?

– Простите, но... Мы хотели помочь прынцу, как всё пошло не по плану.

Глаза хранительница гневно сверкнули.

– Не по плану? – ураганом проревела Морайна. Её волы взметнулось вверх, а лицо сереть стало, будто каменным становиться. – Рьяра, я, кажется, оставила тебя охранять принцессу, а не выпускать её гулять по лесу. – начала отчитывать ящерку хранительница, но её перебил герцог.

– В том моя вина, не браните её.

Я готов принять наказание и своё, за дерзость эдакую, и за Рьяру, что поговорил на ослушание.

И Морайна придумала бы пытку необычную, для лесных жителей забавную, а ему невыносимую, да только увидела, как испугалась за герцога ящерка. Как побледнела она, да дышать перестала. Смекнула хранительница, что запал в душу ей этот парень. Да припомнила она сказание древнее о создании мира животного, что родит Царя лесного, покровителя звериного и её владыку, от человека обычного, но дарующего ей любовь истинную и готового головой за неё отвечать.

– А ты кто таков будешь? – спросила Морайна, начав лик свой менять, возвращаясь его к виду девицы прекрасной.

– Я герцог младший, чей сад граничит с вашим лесом.

Припомнила хранительница этого мальчишку. И то как спасал он зверушек мелких, что в капканы попадали селянами расставленные.

– Быстро время летит, возмужал. Так слушай моё наказание.

Ящерка дернулась вперёд, желая просить Морайну о милости, но та, махнув рукой окутала её дымкой белесой.

Испугался за Рьяру герцог, хотел броситься к ней, да только двинуться не смог.

– Наказание твоё в том заключается, что жить тебе предстоит до скончания дней своих с тварью лесной. А коль предашь её, окончатся дни твои раньше отмерянного. – произнесла Морайна, а с ящерки спал туман, представив взгляду герцога девушку, с которой спала личина чужая. И пусть не было в ней красоты принцессы, но милой на личико и стройной фигурою она обладала.

Пышные пряди волос её, цвета сырой земли матушки, рассыпались по плечам её. Раскрыла девушка глаза свои, цвета зелени зрелой и утонул в них герцог, забыв обо всём на свете.

Спало с него оцепенение навеянное и шагнул он к ящерке, не веря глазам своим.

– Забирай её, но коль обидишь, пеняй на себя. – произнесла хранительница и хлопнула в ладоши, заставив исчезнуть пару новоявленную, отправив их в сад герцога.