Недомаг

— Волшебник? — старец задумчиво посмотрел на него, и на мгновение в его глазах мелькнула искра былой силы. — Когда-то был. Но теперь моя магия, как эта борода, — побелела и стала бесполезной.

— А что случилось? — полюбопытствовала Лили, подавая Герберту знак, чтобы тот не был таким доверчивым.

— Магия иссякает, как вода в пустыне, — печально сказал старик. — С каждым днём её всё меньше, и однажды я просто проснулся и понял, что не могу вызвать даже простой огонёк.

— Это ужасно! — вырвалось у Герберта, который представил себе свою жизнь без магии и слегка побледнел.

— Ужасно? — старец усмехнулся. — Это неприятно, но не ужасно. Ужасно было бы, если бы я потерял свои очки. Без них я даже заклинание на погоду не смог бы наложить, не то что книгу прочитать!

Лили усмехнулась, а Валентин даже рассмеялся, представив старика, шарящего вокруг в поисках своих очков. Но Герберт всё равно был серьёзен.

— Но если магия может просто исчезнуть… как вы жили дальше?

— О, я научился делать кое-что не менее полезное, чем магия, — таинственно сказал старец, доставая из-за пазухи небольшую деревянную флейту.

— Музыка? — удивлённо спросил Валентин.

— Не совсем. Музыка — это тоже своего рода магия, но я предпочёл что-то более практичное, — ответил старец, начиная играть на флейте мелодию, которая была настолько чарующей, что даже деревья вокруг них казались ожившими.

Но мелодия была не просто красивой — она, казалось, что-то подсказывала. Проводник вдруг остановился, прислушался, и затем свернул в сторону, ведя их по невидимой тропе, которая была скрыта от глаз, но явно видна в его голове.

— Ну вот, — вздохнул старик, когда они вышли на небольшой лесной просвет. — Здесь уже безопаснее.

— Это что, какое-то заклинание? — спросил Герберт, всё ещё пытаясь понять, как это сработало.

— Нет, просто музыка, — старец хитро прищурился. — Она иногда знает дорогу лучше, чем мы.

Отряд разместился на поляне для небольшого отдыха. Лили разожгла костёр, и, когда Герберт начал копаться в своих запасах, чтобы что-нибудь приготовить, старец внезапно хлопнул его по плечу.

— Ты, юноша, учись уму-разуму, пока можешь, — сказал он, усаживаясь рядом с костром. — Магия — это не всегда ответ на все вопросы. Иногда нужно просто научиться слушать окружающий мир.

— Я стараюсь, — пробормотал Герберт, чувствуя, что его уверенность в магии начинает слегка пошатываться.

— И правильно, — старец одобрительно кивнул.