Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

И уж тем более кушать его – вот еще! Оно ей надо?

Велта двинулась в направлении звучащих голосов. Она различала их все четче, и в какой-то момент вдруг поняла - там шумят не эльфы. А если не эльфы, то, выходит, люди.

Это было странно, поскольку в настоящий момент она находились довольно глубоко в лесу. Люди если и заходили в эльфийские земли, то не слишком-то в них углублялись. Все-таки побаивались, что это может кончиться для них плохо. А тут, гляди-ка, нашлись смельчаки.

Велта остановилась, сняла со спины рюкзак и спрятала его под деревом, присыпав сухой листвой.

Затем взяла в руку лук и потащила из колчана стрелу. Она не собиралась пускать в ход оружие, если, конечно, чужаки не вынудят ее к этому, но припугнуть незваных гостей было необходимо. Что-то они совсем обнаглели, раз считают возможным проникать так глубоко в эльфийские владения.

Велта неслышно заскользила меж деревьями. Помимо голосов она слышала и плеск воды в протекавшей поблизости речушке. Люди, похоже, обосновались на ее берегу.

Затем Велта различила впереди какое-то движение. Присмотревшись, она заметила человека. На его плечи был наброшен изорванный и грязный черный плащ, а лицо... Велта слегка растерялась, вдруг осознав, что лица у этого чужака нет. Затем, присмотревшись, она облегченно выдохнула. Лицо у него, конечно же, было, просто скрывалось под слоем каких-то тряпок или бинтов. Человек был один, его приятели остались на берегу. А этот брел по лесу, вертя головой и словно что-то высматривая. Вряд ли он искал пропитание - человек прошел мимо восьми грибов, дюжины съедобных трав и в упор не заметил куста с крупными орехами.

Возможно, он искал нечто иное.

Велта подобралась ближе. Незнакомец в этот момент привалился спиной к древесному стволу и тяжко вздохнул. Затем отлепился от дерева и шагнул навстречу эльфийке. Та вскинула лук и быстро взвела тетиву, нацелив наконечник стрелы прямо в лицо чужака. Теперь она видела, что это точно человек, чья голова полностью покрыта грязными бинтами, из-под которых наружу выглядывают испуганные глаза да приоткрытый от изумления рот.

Рот открылся шире. Велта поняла, что сейчас человек закричит.

- Ни звука! - прошипела она грозно. - Иначе всажу стрелу между глаз!

Человек ее понял и быстро захлопнул рот.

- Сколько вас всего? - спросила Велта, прекрасно слыша доносящиеся с берега голоса.

Человек замешкался с ответом. Затем чуть слышно вымолвил:

- Четверо.

Но тут же быстро поправился:

- То есть пятеро. Пятеро.