Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

И по мере приближения к нему окружающий лес разительно менялся. Он стал темнее и гуще. Появилось много мертвых деревьев, облепленных лишайником, чьи силуэты, подобно призракам, топорщили в стороны голые ветви. В воздухе повис и постепенно усиливался запах гнили. Стало попадаться больше противного вида сине-зеленого мха и огромных желтых грибов.

Затем все они отчетливо расслышали плеск воды. Тот нарастал. Отряд Свиностаса преодолел последние метры, продрался сквозь густой кустарник, и очутился на берегу реки.

Это была широкая река с удивительно темной, почти черной, водой. Ее берега так густо и плотно поросли лесом, что нависшие над водой деревья почти смыкались над рекой плотной зеленой аркой. Стасик попытался разглядеть в воде хоть что-то, но не смог - та была черна, как смола.

Чуть в стороне от того места, где они вышли на берег, через реку был переброшен каменный мост. А на соседнем берегу высилось какое-то массивное строение. Разглядеть его подробно мешали закрывавшие обзор деревья и горы валежника, скопившегося под стенами сооружения.

- Вот, - сказала Велта, - пришли.

- И что это такое? - спросила Злюка, неодобрительно поглядывая и на мост, и на скрытую лесом постройку.

- Я точно не знаю, - призналась Велта. - Прежде наш народ заселял весь этот лес. Теперь же нас мало, и многое из того, чтобы было воздвигнуто в старину, покинуто и заброшено. Наши славные предки….

- До зевоты интересная история, - бесцеремонно перебила ее Злюка. – Расскажешь ее после и кому-нибудь другому.

Она бросила еще один взгляд на постройку на соседнем берегу, и добавила:

- Ну, хоть крыша над головой, да стены по бокам - и то хлеб. Идем, поглядим на эльфийские хоромы.

Они подошли к мосту. Прочным тот не казался. Напротив, вид он имел такой, словно собирался рассыпаться от малейшего дуновения ветерка. Стасик отлично видел, что между каменными блоками почти не осталось раствора, а многие из них разъехались кто куда, и только чудом еще не упали в реку.

- Что-то мне этот мост не внушает доверия, - озвучил свои мысли темный властелин.

- Давайте я пройду первой, - предложила Велта. - Вы убедитесь, что он прочный.

- Да, да, именно так мы и поступим, - кивнула Злюка. Отпустим тебя первой. Предварительно сняв кандалы и вернув лук. Нет уж! Мой питомец проверит мост.

Получив приказ от своей хозяйки, Андис без малейших колебаний пошел по мосту. Стасик невольно сжался, ожидая неминуемой катастрофы.