Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

Он был настолько ярким и горячим, что едва не выжег всем глаза. Стасик закрыл лицо ладонями и забился в угол. До его слуха донесся жуткий вопль - короткий и пронзительный. А затем все стихло.

Стасик рискнул приоткрыть один глаз. Свет больше не сиял. Комната вновь погрузилась в полумрак, рассеянный только крошечным огоньком костра.

В комнату медленно вошла Элария.

- Вот и все, - сообщила она. - Злобный призрак очистился и отбыл в загробные пределы.

Она взглянула на Злюку. Та быстро напомнила:

- Ты обещала нас не трогать.

Добряки должны держать слово.

- Я его и не нарушу, - сказала Элария. - Но лишь в этот раз.

Она повернулась к Стасику, выпустив Злюку из виду.

- Когда мы встретимся вновь, темный владыка, я уже не пощажу тебя. Ибо знай, пока ты жив, этому миру не изведать покоя.

- Все это просто недоразумение, - захныкал Стасик. - Я хороший.

- Я все сказала, - резко бросила Элария. - А теперь....

Никто так и не узнал, что там собиралась сказать или сделать верховная волшебница Ангдэзии, потому что на ее затылок вдруг обрушился неслабый удар.

Элария колодой повалилась на пол. Злюка отбросила камень, подхватила кандалы и быстро защелкнула их на запястьях волшебницы.

- Чуть не упустили ведьму! - посетовала она, проверяя, надежно ли держат замки наручников.

- Слушай, это как-то нечестно, - укорил ее Стасик. - Она спасла нас.

- Верно.

- И не собиралась убивать.

- В этот раз. А при следующей встрече собиралась. Думаешь, следующая встреча заставила бы себя долго ждать?

Стасик признал, что в словах соратницы есть своя правда.

Окажись Элария на свободе, и им сразу же конец.

- К тому же, она ценный заложник, - напомнила Злюка. - Мы получим за нее великий выкуп. Золото нам понадобится. Без него не снарядить и не прокормить армию.

- Армию? - удивился Стасик. - Какую армию?

- Армию для завоевания мира. Ты что, властелин, забыл о своей цели?

Злюка выпрямилась и злобно уставилась на притихших у стены эльфов.

- Но сперва, - пророкотала она грозно, - мы разберемся с этими ушастыми героями.

- Они нам нужны, - напомнил Стасик. - Кто еще отведет нас к источнику?

- А я и не собираюсь их убивать, - ухмыльнулась Злюка. - Но пусть они не радуются раньше времени. Истинно говорю - еще солнце не взойдет над этим лесом, как всякий выживший эльф позавидует мертвому. Эй, раб!

Андис возник перед ней, готовый исполнить любой приказ хозяйки.

- Сделай факел, ступай наружу и нарежь мне хворостин. Хороших. Гибких. И много. Очень много.