В конце времен

Но ты вместо ответа прислал мне листы с ходами, и мне пришлось срочно искать во дворце шахматные доски, чтобы понять, что за цифры и буквы ты там написал? И после этого говорить, что я не умею играть в шахматы, а только спросил, что в них к чему, было как-то неловко. Пришлось перерыть библиотеку, чтобы найти книгу о шахматных сражениях. Там я и нашел знаменитую систему Ксюши Ник.

- Красная книга с королем и ферзем на титульной странице? – уточнил Эрнест.

- Она! – кивнул Доминик. - У тебя такая же была?

- Верно.

Я думаю, она у многих была. Цари во всех странах покупают книги в одном международном магазине по птичьей рассылке. Я тоже ее использовал.

- Хохмы царских отпрысков мира, - прокомментировал Кащей. – А что, други мои, может, вам в реальности партию сыграть? Первый ход я могу подсказать сам: е2 – е4. Это очень удоб… Что вы на меня так уставились? Тихо-тихо, мужики, вы ошиблись: эти ножики служат для разделки фруктов, положите их на место!!!

Царевна заливалась от смеха.

- Ну, тогда хоть в крестики-нолики сразитесь, пока не разъехались на долгие годы! Или в «морской бой»?

- Змейго, хорош издеваться!!! – воскликнули царевичи, - Как будто сам ни с кем не переписывался в детстве?

- Ладно, не буду! – сказал Кащей, - А так, конечно, переписывался, иначе, зачем путешествовать по миру? Хоть к друзьям заглянуть на огонек.

- Доминик, а ты помнишь царевну Ниту, с которой переписывался несколько лет назад? – вспомнил вдруг Эрнест. – Между прочим, она еще не замужем, и ты можешь попытать счастья в ее царстве.

Я помню, вы были хорошими друзьями.

Доминик ответил не сразу: Кащей увидел, то он на секунду помрачнел, но быстро справился с нахлынувшими эмоциями.

- Она не писала письма последние два года, я думал, что ей надоело со мной общаться! – сказал он.

- Она всем перестала писать, - нахмурился Эрнест, - до меня доходили невнятные слухи о её царстве. Там творилось что-то неладное. Войны вроде бы не было, но любое общение с заграницей там отныне запрещено, и почтовых голубей просто-напросто ликвидировали.

Даже тех, кто прилетал из-за границы. Я сам потерял двоих голубей: Ирку и Аську, и друзья писали, что у них аналогичные проблемы. Поэтому мы перестали высылать в ее царство почту, а от царевны с тех пор не было никаких известий. Да и голубей, которые знали дорогу в ее царство, больше не осталось. Тех, что нам в детстве специально по царствами рассылали, стало некем заменить, а новых не было.