В конце времен

Нож с приличной скоростью вращался вокруг продольной оси, и Ксенофонт, подумав напоследок о том, что написать завещание было хорошей и, главное, своевременной идеей, ответил:

- Змейго Рыныч оказался злым и жестоким волшебником, который, как мы сумели выяснить, успел засветиться в разных царствах под разными именами, повсюду устраивая злые шутки над самыми лучшими людьми государства!

Нож перестал вращаться: советник обдумывал неожиданный ответ. По привычке ожидая четкого и внятного «да» или нечеткого и невнятного «нет», он растерялся, услышав вместо лаконичного слова длинную тираду.

- Это надо понимать так, что вы все-таки его упустили! - ледяным тоном сказал он.

Ксенофонт сглотнул.

- Не только мы! Его упустили агенты восьми предыдущих государств, в которых он был! Он везде отмечал свое появление разными штучками вроде разговоров о старинном затерянном сундуке, разбрасыванием смеющихся мешочков, превращением людей в синих и зеленых человечков, науськиванием на лучших агентов страшных диковинных монстров-оборотней и прочих гадостей! Он зверь, он монстр, он чудовище, что портит хорошим людям нервы!!!

- А зачем он это делает, если потом уезжает?

- От агентов поступили сведения, что он так развлекается.

«Это кто из присутствующих был хоро…» - чуть не вырвалось у советника-всезнайки: сначала он подумал про дымившихся гостей и того пищавшего типчика с попугайской прической, и не нашел среди них ни одного подходящего под описание. Лишь в последний момент до него дошло, что речь в основном шла о нем же, а открыто усомниться в собственной честности – это явный перебор.

И потому фраза так и не прозвучала.

- Ладно, с этим проходимцем все ясно! – разочарованно протянул советник, мысленно осыпая Кащей последними словами: агентам своей собственной разведки он еще доверял. – А как быть с царевичем Доминикоми советником Ларрианом? Они у него в напарниках, или как?

Ксенофонт сделал трагическое лицо:

- Боюсь, они попали под его колдовские чары, и не осознавали, что делали.

Или же он просто воспользовался их добрыми именами для того, чтобы прикрыться ими и не вызывать подозрения. Мне сообщили, что в нескольких десятках километрах отсюда царевич Доминик подвергся нападению банды разбойников. Спасший их Змейго Рыныч на самом деле устроил кровожадную инсценировку с целью войти в доверие к опытному советнику и менее опытному царевичу. Прячась за их спинами, он и попал на праздничный вечер во дворце, где испортил вам настроение.