В конце времен

Стражники одобрительно и синхронно кивнули головами.

- Именно так злые колдуны и делают! – пояснили они. - Надеются, что никто глазам своим не поверит, и пропустит их, не думая, что они окажутся настолько наглыми! А они оказываются, и даже очень оказываются!

Кащей мысленно пожелал таким колдунам не самых хороших событий в будущем, и напрямую спросил:

- А как вы определяете, что стоящий перед вами человек – на самом деле колдун, а не просто похожий на него из-за плохого настроения? В жизни всякое бывает, и злыми бывают не только колдуны, но и обычные люди.

Стражник поднял вверх указательный палец:

- О! – воскликнул он, - Раз уж Вы сами напросились на это дело, то мы готовы устроить проверку! - он достал из поданной напарником шкатулки, украшенной микроскопическими золотыми крестиками, крохотную бутылочку, закупоренной пробкой и залитой сверху воском. На воске виднелся оттиск креста. – Это святая вода, специально изготовленная для подобных случаев. Колдуны не переносят святую воду, они умирают от нее в тяжких муках! Выпьете?

- С удовольствием! – Кащей протянул руку к бутылочке, но стражник проворно спрятал бутылочку за собственной спиной.

Кащей недоуменно приподнял брови.

- Я сам, если позволите!

- Выпьете воду? В смысле, жажда замучила?– удивленно спросил Кащей. – А как же я? И, раз уж на то пошло, то почему бы вам просто не выпивать по бутылочке всякий раз, когда вы заподозрите в госте города очередного злобного колдуна?

- Вы меня не так поняли! – слегка смутился стражник, уверенными движениями соскабливая слой воска большим пальцем, выдергивая пробку и объясняя причину своего нелогичного поступка.

– Тут такое дело: говорят, что колдуны одним прикосновением руки могут превратить святую воду в обычную, и ничего с ними не случится, если потом они эту воду выпьют. Поэтому у меня четкий приказ: воду вливать в рот подозрева… исследуемому гостю города.

- Ясненько, - усмехнулся Кащей: если бы Бог разрешил ему использовать накопленные за миллионы лет знания и умения, то сейчас бы наступил вполне реальный шанс выиграть игру: кто знает, как поведет себя местная святая вода? В безвозвратно канувшем в прошлое мире она не действовала на него, но ведь здесь все могло быть по-другому.

– А Вы не боитесь, что колдун не станет пить воду, а укусит Вас за руку?

- Я на такие случаи надеваю специальные перчатки из прочной сетки, - пояснил стражник, и Кащей понял, что реальный прецедент уже имел место.

- И часто кусались? – заинтересовался он.