В конце времен

После чего ударил по столу кулаком и громогласно потребовал немедленно привести к нему агентов.

К его сожалению, никто не откликнулся: придворные были поголовно заняты подготовкой к празднику. Советник положил желтый лист на стол, и задумчиво смотрел на него добрых десять минут, непроизвольно постукивая по нему пальцами: описанный несколькими минутами ранее сундук существовал на самом деле, и его до сих пор никто не мог открыть, несмотря на несколько сотен лет попыток это сделать.

Когда Кащей вернулся к трактиру, Доминик и советник Ларриан успели снять номер в гостинице, и теперь старательно готовились к вечернему визиту во дворец.

- Что вы узнали о предстоящем празднике и существовании возможной невесты? – поинтересовался он. – Светит ли нам месяц ясный? В смысле, тебе суждено здесь найти супругу?

- Не суждено! – ответил Доминик. Кащей так и не сумел определить, чего же в его голосе больше: сожаления или счастья? – Царевна есть, но уже с женихом, и сегодня у них состоится помолвка.

Мы с таким трудом это узнали, и то, только потому, что трактирщик остался дико довольным дневной выручкой. Он-то нам и сообщил по секрету, что за мероприятия намечаются на сегодня, и почему все ходят такими веселыми и довольными жизнью.

«Чувствую, помолвка навсегда останется у них в памяти, - подумал Кащей. – А я так и не догадался спросить, в чем там дело?»

Все стало ясно: о том, что сегодня состоится помолвка царевны, знали все горожане и бывшие в курсе происходящего ответственные и родственные лица.

Но никто ничего толком не говорил из-за боязни что-то сглазить. Вещь старая, как мир: а вдруг что-то пойдет не так? Не зря же стражники старательно отыскивали среди гостей города злых колдунов: приедут, наведут порчу и испортят праздник мрачными знамениями.

Куда проще говорить о просто карнавале.

- Мы поздравим царевну Лилит и ее жениха Эрнеста из Солнечного царства, а завтра отправимся в дальний путь, тем более что в соседнем царстве скоро начнется ежегодное соревнование острословов, и мы должны прибыть на место максимум через неделю.

Советник посмотрел на часы с соловьем и сказал:

- Пора! Змейго, ты с нами?

- А как же! – воскликнул Кащей. - Пропустить такое шоу… в смысле, такой праздник! Только защиту от воров поставлю. Из предосторожности - привычка, знаете ли. Пока нас не будет на месте, многое может случиться. А может и не случиться. Вы пока идите, я вас догоню!

- Три минуты хватит? – уточнил советник

- Вполне.