Академия АКМ-2

Линда понимающе кивнула.

Эршуд… наместник провинции. Высшая власть на огромном пространстве.

- Кинуться в ноги эршуду?

- Он стар и болен. И все чаще передоверяет дела сыну…

М-да. Проблема.

Броситься на площадь и кричать о своей беде?

Ага, еще и в сумасшедший дом запрут. Есть тут такие заведения, для скорбных разумом. Да и… доказательств – нет?

Нет!

И кто поверит женщине?

Сама Линда тоже вранья не опасалась, уж такие мелочи она умела распознавать. Когда человек лжет, у него даже запах меняется. Становится таким… кисловатым…

Здесь и сейчас ей не лгу.

Или хотя бы верят в сказанное. Впрочем, лгать могла и Зандарра.

Зани боится за себя и за ребенка. Защиты нам искать негде…

- И что вы хотите от меня? Чтобы я ее защищала?

- Да, госпожа. Чтобы вы защищали ее…. По дороге в империю Франд.

- ЧТО!?

Линда форменным образом ошалела.

- Но… вы с ума сошли!? Как вы себе это представляете?!

- Зандарра сейчас прячется в месте, которое известно только нам двоим. Ваш караван уходит завтра, я знаю…

Сложно было бы не знать.

Потому Линда и на базар пошла – в последний раз. Потом они вернутся в империю… может, она еще приедет сюда. А может и нет!

Хотелось все это запомнить!

Палатки, циновки, тыквы, висящие на шестах, коловращение и кипение жизни, черные шаршуфы женщин, халаты и головные платки мужчин, крики торговцев, слепящее солнце…

Запомнила, ага….

- Если бы вы не прошли мимо, я бы пошел сегодня в караван-сарай. Я бы пал на колени перед вами и умолял о милости.

- С чего вы решили, что я соглашусь?

Линда не была стервой.

Но…

Ввязаться в невесть какую авантюру? С минимальными шансами на успех?

И с огромными возможностями кончить жизнь закопанной по шею в песок. Так здесь казнят женщин.

- Зани принесет вашей стране в дар то, что выше золота.

- Да?

- Рецепт серебряной стали.

Линда ахать не стала.

- Откуда она его знает?

- Сестра – маг воздуха. А сын эршуда, ее супруг, надзирает за ее варкой и до мелочей знает все о стали.

Линда медленно кивнула.

Так – могло быть.

Но…

Она что – самая рыжая? Ее часом с Сели не перепутали?!

- Гарантии?

Вопрос был закономерным. Наобещать-то можно что угодно, а вот как потом будет?

- Зани поклянется своей магией и своим ребенком.

Линда прикрыла глаза.

Это серьезная клятва… наверное. Потерять ребенка, потерять магию…

- А вы уверены, что она знает этот секрет?

Логично. Она могла и заблуждаться…

- Я заплачу вам, чтобы Зани доставили в империю. Но там…

Линда подняла руку.

- Ладно.