В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Все девушки так или иначе получают подарки за время отбора. Но только тем, кто проходят все конкурсы и выходят в финал, дарят денежный приз. Своего рода мотивация. Ты не знала? — под конец спросила она, изумлённо смотря на меня.

— Нет! Впервые слышу, — честно призналась и грустно вздохнула, — да и какая теперь разница, вылетела же…

— С чего такие выводы? — повернулась ко мне Алекс и кивнув Ксадасу, которого, явно, слышала, в отличие от меня, открыла портал и пригласила меня в него.

— Ну как же? — удивилась и шагнула за ней, выдыхая с облегчением: арестовывать меня не собирались.

Выйдя из портала в крыле невест, осмотрелась. Неужели мне разрешат собрать вещи?

— Да, — улыбнулась Алексия, — но не ты, третьей девушкой стала Вонда Маривальди. На неё заявил права, как на свою пару, лорд Фодель Рнин.

Я в шоке смотрела на улыбающуюся Алекс и не могла поверить в услышанное. Но как же так? Я уже столько себе напридумывала, да я почти рухнула в безнадёгу и депрессию, жалея себя.

— Прости за маленькое представления, но арестовывать в общем зале мы никого не хотели. Там репортёры и скандал нам был не нужен. Но была нужна ты, чтобы подписать все бумаги и дать делу ход, — стоя прямо, с заложенными за спину руками, она говорила спокойно, и я не чувствовала раскаянья в её голосе или словах. — Но нет худа без добра, — вдруг улыбнулась она и озорно подмигнула, — зато ты теперь точно знаешь свои чувства относительно отбора.

Она развернулась на каблуках и пошла по коридору, оставляя меня в растерянности перед своей дверью. Встряхнув головой, словно молодая кобылка, сама не понимая: то ли желая вытрясти все мысли, то ли пытаясь уложить их поплотнее, открыла двери и шагнула внутрь.

— Ну наконец-то! Долго вы, милочка, у меня ужасно много дел, чтобы бегать за вами и ждать! — от такого напора захотелось выбежать обратно в коридор и закрыть двери.

— Я не по собственному желанию задержалась, — огрызнулась, поджимая губы, так как весь этот фарс начал уже конкретно раздражать.

— Знаю, — отмахнулась модистка. — Так как вы пропустили объявление, сообщаю, что первое испытание будет на балу. Вам нужно порадовать императора подарком, — ошарашила она меня. — Все, на что хватит у вас фантазии. Можно подготовить что-то своими руками или купить в городе, неважно.