Король, королевство и молодость в придачу

— Илунар, — негромко я окликнула его, — я правильно поняла, что ты собирался оставить меня на верную смерть?

Он немного замедлился, полуобернулся, помолчал, словно не решаясь что-то сказать, затем сухо бросил:

— Давай потом объясню.

— Ну уж нет, — вспыхнула я. — Ты затащил меня в этот мир. Давай, рассказывай всё. Как мне тут выжить, ничего не зная?

— Хорошо, хорошо, — сдался Илунар, — я все объясню, только сначала выберемся из этих мест. Нашу пропажу могут в любой момент обнаружить.

Длинный ход привел нас к развилке.

Илунар остановился, отыскивая одни ему известные приметы. Наконец он выбрал направление и осторожно двинулся вперед, постоянно прислушиваясь.

Я пыталась расспросить его, куда мы идем, но Илунар только шикнул в ответ. Вскоре и я услышала звуки. Словно кто-то постукивал и громко чихал наверху.

Илунар замер, подняв руку. Я остановилась.

Сверху послышалось протяжное «И-и-у-у-у!» высоким заунывным голосом. Казалось, что кто-то невыносимо страдал от боли.

Илунар прокрался вперед еще несколько шагов, поднял голову и начал нашаривать что-то рукой наверху. Нашел, протянул мне факел:

— Подержи-ка!

И уперся в потолок двумя руками. Послышался скрежет, Илунар замер, напряженно прислушиваясь, но никаких новых звуков, кроме постукиванья и чихов не слышалось. Тогда он толкнул еще сильнее, в потолке откинулась крышка люка, и Илунар, подтянувшись, выглянул наружу.

Осмотрелся, выбрался наружу, затем вытянул и меня. Теперь уже и я огляделась.

Все, что казалось мне звуками больничной палаты, оказалось сараем для каких-то крупных животных, смахивавших на бизонов. Косматая белая шерсть свисала до пола, мощные ноги были снабжены четырьмя толстыми заостренными когтями, которые как раз и постукивали об загаженный деревянный пол

Увидев нас, они угрожающе зафыркали, раздувая широкие ноздри на коротких тупых мордах, и, наклоняя головы, нацелились длинными острыми рогами.

— Затуши факел, — негромко сказал мне Илунар, а сам начал цокать языком и успокаивающе приговаривать:

— Вар-вар-вар!

Я огляделась, увидела деревянную бочку с водой и сунула факел туда.

Тот с шипением погас, подняв облачко пара, и животные подуспокоились.

Илунар похлопал ближайшего по холке, стащил веревочную уздечку с дощатой перегородки и накинул ему на морду.

Потом разворошил сноп пожелтевшего сена в углу, вытащил оттуда крепко сколоченный ларь, откинул крышку и вынул два кожаных мешка.