Король, королевство и молодость в придачу

Кто же знал, что на старости лет тоже буду ползать как скалолаз по стенам?

Наконец я с облегчением почувствовала твердую землю под ногами. Постояла, переводя дыхание, почти уткнувшись лицом в зеленую прохладу листьев, потом развернулась и…

— Вот тебе и Юрьев день, — выдавила из себя, уткнувшись взглядом в здоровенную фигуру давешнего охранника и его нависшее надо мной лицо с насупленными косматыми бровями.

Поняв, что сейчас последуют санкции за попытку побега, решила умилостивить громилу.

— Сынок, — обратилась я к нему с самой доброжелательной интонацией, решив начать налаживать контакт с самого главного, — как зовут тебя?

— Зубы мне не заговаривай, - буркнул детина.

Протянув ко мне громадную ладонь с короткими толстыми пальцами, он попытался ухватиться за плечо, но я с неожиданной для себя ловкостью уклонилась и прошмыгнула под его рукой. Пока он тяжело разворачивался, я нашла взглядом ворота и помчалась на волю, как выпущенный в первый раз по весне молодой телок.

— Стой, окаянная, — закричал мне вслед громила, — стой! Погибнешь в болотах! Сгинешь!

«Накось выкуси, — подумала я на бегу, едва касаясь ногами земли, — сейчас найду дорогу, какие-нибудь признаки цивилизации, нормальных людей в конце концов, и ищи ветра в поле!»

Я даже не сразу обратила внимания, как легко мне двигаться: дыхание не спирало, коленки не хрустели, не было чувства тяжести и закостенения в суставах.

Сзади слышался тяжелый топот, но громила безнадежно отставал, дыша со свистом и хрипом. Он еще пытался докричаться до меня, но его голос, прерываемый попытками отдышаться, едва доходил до моего сознания, занятого необычными, давно позабытыми ощущениями.

Я не сразу обратила внимание, что мощеная дорога вела меня к тому поселению, явно принадлежавшему тем же ролевикам. Там ни электрических столбов, ни проводов. Нет, туда мне не надо!

Еще раньше я заметила на горизонте высокое строение, похожее на завод, верхушка длинной трубы которого терялась в розовой мути, которая все не сходила с неба.

Приглядевшись, я увидела малозаметную тропку, ведущую в ту сторону через заросли высокой пожухшей травы и редких малорослых деревцев с искривленными стволами. Еще раз обернулась посмотреть на преследователя, который согнулся, упершись руками в колени, и пытался отдышаться. Потом решилась.