Организатор потоков

– Погоди, как это нет? – округлила глаза Маша. – Ты библиотекарь и у тебя нет любимой книги?

Илья закусил губу, задумавшись и автоматически листая томик «451 по Фаренгейту» Рея Бредбери. Но все-таки ответил:

– У любой книги в жизни человека есть свое время и место. И то, что нравилось пару лет назад, сегодня может вызвать ироническую улыбку. А то, что казалось невыносимой мутью год назад, спустя пару-тройку лет может оставить настолько глубокий отпечаток, что захочется перевернуть мир с ног на голову.

– Слушай, ну мы так до утра просидим и не определимся, а у меня уже ноги затекли, – сообщила Маша, отложив сборник рассказов Бориса Штерна об инспекторе Бел Аморе и пытаясь встать.

Девушку повело в сторону, она ухватилась за металлическую стойку стеллажа. Тот покачнулся и, не удержав равновесия, Мария потянула шатающуюся громадину на себя.

«Собирался же починить», – только и успел подумать Илья, когда стеллаж, накреняясь, вывалил на них все имевшиеся книги, а после придавил собственным весом и накренил следующий стеллаж, который стал клониться.

– Ни хрена ж себе доминошки, – гулко прозвучало где-то рядом.

Придавленный книгами и зажатый между двумя упавшими стеллажами, Илья наугад протянул руку между беспорядочно раскрытыми томами, нащупал руку Марии, ухватился за нее и спросил:

– Жива?

– Твою ж шапочку, – глухо выругалась девушка.

– Ты в порядке? Цела?

– Они все светятся!

И тут до Ильи дошло, что все торцы книг действительно, хоть и очень слабо, но светились.

– Не вздумай, сука, отпускать!

И в следующее мгновение библиотекарь понял, почему – мир перед глазами привычно смазывался, словно рисунок мелом на школьной доске, вытираемый плохо выполосканной, но хорошо отжатой тряпкой.

– Маменьку твою ж шапочкой навыверт, – выругалась девушка, сжимая ладонь Ильи.

Вторую часть фразы она договаривала, все так же сжимая руку Зеленого, но сидя в кустах на окраине незнакомой деревни. Метрах в тридцати от нее какой-то крестьянского вида мужичонка белил забор.

Часть I, глава 4: Сказочный "Шерлок" (part I)

Солнце подбиралось к зениту, когда со стороны Чмыриных топей к пригородной деревеньке на лошади подъехал мужчина средних лет с белыми, как соль, волосами.