Организатор потоков

А если эта покойница ходячая и его до инфаркта доведет? Где я вам, спрашивается, такого человека возьму, которого не жалко?

– Сдается мне, – прошептал Маше Илья, – я знаю эту историю.

– В смысле? – так же шепотом, не подавая вида, что отвлекается от королевского монолога, спросила девушка.

– У Гоголя такая история есть про ведьму, которую надо было в церкви отпеть.

– И чего?

– Ну, там главный герой знал, что она ведьма, и магический круг мелом на полу чертил для защиты.

– Ага-ага, – кивала Мария.

– А на третью ночь круг у него неаккуратным получился, и из-за этого один из демонов смог-таки героя увидеть и указать на него другим чертям.

– Чертям, говоришь?

– Ну да.

– Из ада прям?

– Ну, наверное ж, из ада. Где еще черти бывают-то?

– Из а-а-да… – задумчиво протянула Маша и внезапно хлопнула Илью по спине так, что ему пришлось сделать шаг вперед. – Ваше Величество, сдается мне, у нас есть, что Вам предложить!

– И что же?

– Стопроцентная гарантия! – продолжала Маша, – Илюха у нас мастер во многих отраслях, и заупокойные молитвы не исключение.

– Да я… – попытался остановить словесный поток Илья, но Маша в очередной раз ткнула его локтем в бок.

– Да он только на прошлой неделе трех ведьм отпел. Две из них потом во сне являлись, благодарили за пропуск в рай без очереди.

– Ну, что ж, быть по сему, – кивнул король и, уже обращаясь к советнику: – выдать им все, что попросят.

– Слышишь, ты откуда такая умная взялась? – спросил Илья, когда они, наконец, остались одни.

– Из сказки, – хохотнула фея и взяла из вазочки пирожное.

– Все ясно с тобой, – отчаянно махнул рукой Илья.

– А по-другому из тебя героя не сделаешь. Вот скажи мне, Зеленый, если тебя не пинать, сколько ты будешь осваиваться на новом месте?

– Не знаю.

– Осваиваться, друг мой, нужно сразу, потому что каждый потерянный день – это маленький шажок к старости, а чем ближе старость, тем тяжелее менять жизненный уклад и привычки, – Маша затолкала пирожное в рот и продолжила разглагольствовать с набитым ртом: – Можно, конечно, запереться в собственную ракушку и жить там до тех пор, пока железная пята перемен не раздавит тебя вместе с хрупким панцирем.

– Ну почему обязательно раздавит? Под перемены можно подстроиться.

– И чего? Как тот крестьянин, красить всю жизнь забор?

– Он его белил.

– А какая разница, Зеленый? Белить, чтобы ты знал, еще хуже. Пройдет пара дождей и смоет побелку. Краска хоть какое-то время продержится.

Постучали.