Организатор потоков

Шаги приблизились, дверь распахнулась, и в комнату вошел король в сопровождении нескольких рыцарей. По выражению его лица было нетрудно догадаться, что докладывать ему уже ни о чем не нужно.

– Ваше Величест… – начал было Илья, но один из рыцарей не дал ему договорить, шагнув вперед и хлестко ударив по лицу. Мир взорвался снопом искр и парень упал.

Еще двое подскочили к Маше и, выдернув девушку из кресла, скрутили руки за спиной. Подняли Илью, также заведя руки за спину.

Король наклонился и подобрал с пола выпавшие из рук Ильи украшения.

– Как ты это объяснишь, Долговязый? – спросил он, поднося ладонь с серьгами и кулоном к лицу Ильи.

Илья смотрел на ладонь, понимая, что что-то идет не так.

– Что с моей дочерью? – спросил король. – Где она?

Илья помотал головой, пытаясь разогнать все еще мелькающие после пропущенного удара световые пятна. Где-то на задворках сознания уже была готова картина происходящего, но посмотреть на нее сквозь шум в голове не представлялось возможным.

– Я жду ответа, – сказал король.

– Ваше Величество, Илья ни при чем, мы проводили…

Илья услышал глухой звук удара и всхлип, будто кто-то попытался резко вдохнуть, но не получилось. Парень попытался вырваться и следующее, что почувствовал – распускающийся цветок тупой боли, перекрывающий дыхание, сгибающий пополам – кто-то из рыцарей ударил его в живот.

– Заткнись, – посоветовал король Маше. – Придет и твое время отвечать на вопросы. – И снова обращаясь к Илье: – Ну?

– Я не зна… – выдавил остатки воздуха из легких парень, не пытаясь разогнуться.

Кто-то с противным скрипом пододвинул стул перед Ильей, на этот стул присел король, и его лицо оказалось перед лицом библиотекаря.

– У меня была жена, которую потерял как раз тогда, когда она подарила мне дочь, – сказал король голосом, лишенным эмоций и от того еще более жутким. – Дочь – это единственное, что у меня было все это время. До вчерашнего дня. И я намерен вернуть ее, чего бы это мне ни стоило. Или, если не получится, сорвать зло на всех, кто хоть как-то причастен.

– Да почему мы-то? – с паузами спросил Илья, восстанавливая дыхание.

Король протянул руку в сторону, и в его ладонь вложили сложенный вчетверо лист бумаги. Он развернул лист и поднес к лицу Ильи. На бумаге красовались буквы, выведенные небрежно-витиеватым почерком: «Пропала дочь? Серьезная беда. Спроси у Долговязого: “Куда?”»

Илья начал набирать воздух в сведенные ударом рыцаря легкие, но сказать ничего не успел.

– Тормозилко-буксовалко! – прорычала Маша.