Рагу из тролля

Пару раз певцу казалось, что он заблудился, один раз он окончательно уверовал, что дорогу не найдет вообще, никогда, и так умрет тут, в лесу, растерзанный диким зверьём. Водилось ли дикое зверьё в окрестностях Видков, Рован не знал, но воображение услужливо подсовывало ему картины одну страшнее другой.

— Не сиделось тебе в Сафре спокойно, друг мой Рован. Жил бы себе тихонечко на том постоялом дворе, нет, надо было куплетики под окнами жены наместника распевать. Что, других окон не нашлось? Конечно, ты не виноват, что донна так прониклась искусством, что спустила тебе верёвочную лестницу.

А отказывать даме недостойно. И во всём виноват муж, чего было ему на два дня раньше из поездки вернуться?

Где-то слева подозрительно хрустнула сухая ветка. Певец затаился, пытаясь разглядеть хоть что-то в этой проклятущей темноте. Подумалось, а может, это тролль? Нынче в Видках было шумно, весело, вот он и вышел из-под своего моста музыку послушать. Хруст повторился.

— Кто здесь, — замирая сердцем, вопросил темноту ученик Тори Прекрасного.

— Я здесь, — отозвалась темнота голосом монны Перл.

Из-за дерева вышла трактирщица.

— Да ты не беспокойся, сударь. Правильной дорогой идёшь. Я уж просто так, присматривала, чтобы ты не заплутал грешным делом.

— Правильно?

— Конечно! Мост во-о-он за тем поворотом.

Луна выбрала этот момент, чтобы всё же появиться из-за тучи и осветить лесок, совсем не густой и уж точно нестрашный, а из зверья тут вряд ли видели что-то кровожаднее белки.

— Мост?

Монна перл заботливо приложила прохладную ладонь ко лбу певца.

— Ты не приболел ли часом? Мост, да. А под мостом тролль. Его надо убить. Вспомнил?

Ровану пришлось сделать над собой усилие, чтобы перестать задавать глупые вопросы. И так ясно, что он заплутал в темноте, и вместо дороги на Сафру вышел на дорогу к мосту. И шёл прямиком на верную смерть, пытаясь её же избежать. О, коварная Судьба! Но монна Перл не дала певцу времени на сочинение погребальной песни в свою честь, потянув его за рукав к дороге.

— Нам, главное, подкрасться незаметно.

Тролли глуховаты, но нюх у них! Хорошо, ветер в нашу сторону. А там затаимся до рассвета. На рассвете тролль выйдет на мост, петь. Ну а дальше твоя работа начнётся.

— Откуда вы, монна Перл, столько о троллях знаете?

— А чего о них знать? Этот-то не первый. Ещё бабушка мне о них рассказывала. Кстати, известно ли тебе, певец, что из филейной части тролля можно чудное рагу приготовить? С зеленой фасолью да перчиком — цены ему не будет.