Занимательное ботоводство

— Я в этот лес ни ногой! — принимаясь за работу с таким усердием, будто от этого зависела его жизнь, крикнул крестоносец. — Ты сама видела, какая гадость там обитает!

Страж поляны больше не появлялся и ботов не похищал, хотя Оулле продолжил заготавливать деревья. Непонятно, чем была вызвана такая пассивность. Либо тем, что чудище пока устраивала принесённая ему жертва, либо рабочими мерами предосторожности в виде заблаговременного снятия с себя шпионящего «репейника».

Так или иначе, ночь прошла спокойно. Хотя условия содержания — иначе это назвать было сложно — у пятёрки уцелевших ботов оставались аховыми.

Землянка Фалайза — а это строение мгновенно обрело имя собственное в честь своего создателя — оказалась кривой, косой, со щелями и, конечно же, холодной. Её даже специально топили «по чёрному», то есть так, чтобы дым частично оставался внутри, но и это не помогало от холода и сырости, заносимых сквозняками. Фиона уже битый час пыталась как-то залатать многочисленные щели в стенах и крыше, но пока безуспешно.

— О, водичка! — радостно воскликнул Тукан, выкидывая из ямы очередную порцию земли. Вдруг тон его голоса резко сменился паникой: — Э-э-э, к-к-куда!

Торчавшая из ямы голова крестоносца с шумом провалилась вниз, а из ямы повалил пар.

— Ты живой там? — осторожно подходя к краю, поинтересовался Фалайз. — Ай, жжется!

Он отпрянул, рефлекторно потирая лицо — пар на поверку оказался очень горячим.

— Ага, вроде как, — ответил Тукан снизу. — Тут невысоко.

— Не холодно?

— Шутишь? Тут походу горячий источник! Я сейчас сварюсь.

— А я всё думал, почему на этом месте трава зелёная! — поделился радостью от догадки дикий маг.

— Какой ты наблюдательный…

— Что? — чувствуя, что за этим комментарием что-то стояло, возможно, даже претензия, уточнил Фалайз.

— Верёвку давай, что!

— Стой! — остановила их прибежавшая Фиона, однако не рискнувшая подходить к яме ближе, чем на пару метров. — Тукан, ты можешь как-то описать, где находишься?

— Да легко: тут темно, хоть глаз выколи, и кипяток по колено.

— Спасибо, ты очень не помог.

— Я старался!

— Эха нет, пещера небольшая, — заметил тоже пришедший на шум Оулле.

Он же принёс с собой моток веревки, правда, пока спускать её не торопился, примеряясь к земле и внимательно осматривая края ямы.

— Думаешь, обвалится? — поинтересовалась жрица.

— Не хочу, чтобы обвалилось, — в тон ей ответил рахетиец.

— Разумно, — согласилась Фиона, мгновенно принявшись планировать.