Занимательное ботоводство

Выглядел он неважно: из трёх мачт на своём месте оставалась лишь центральная и то с оборванным такелажем и парусом в состоянии лоскутов; борта носили следы недавнего боя в виде гари, ихора, слизи и, конечно же, крови; имелся заметный крен к носу; от команды осталась целой едва ли одна пятая, и все до единого были заняты тем, чтобы их судно оставалось на плаву. Довершала картину недавнего боя и тотального разгрома догорающая на верхней палубе туша некоего монстра-амфибии.

И всё же «Меркантильный», именно так называлось судно, удалось спасти — успели дотащить до пирса и буквально привязать к нему.

На берег почти сразу же спустился капитан — дворф с говорящим именем Бдыщ, выглядевший под стать своему кораблю. Он на ходу рассказывал, что именно произошло коменданту порта и прочему «комитету по встрече», который собрался вокруг:

— Конвоя нет. Они не прорвались. — Сплюнув, Бдыщ добавил с непередаваемой горечью: — Это мой последний рейс. У меня просто нет столько денег, чтобы платить команде.

А без живых игроков или хотя бы лоцманов из Нокса сюда нельзя соваться!

— Нокс снимет блокаду, — не слишком уверенно, но пытаясь это продемонстрировать, ответил комендант.

— Снимет, — понуро буркнул капитан и побрёл обратно к кораблю. — Когда блокировать станет нечего, и уже их корабли начнут потрошить гоблинские «волнорезы» и вот такие твари. — Он указал на палубу, на которой слегка подёргивалась в конвульсиях амфибия. — Тогда-то эти… эти…

Не найдя подходящих слов, Бдыщ просто махнул рукой.

Все, кто слышал сказанное, устремили свои взгляды в землю. Они знали, что их дело обречено, но каждый надеялся, что порт продержится ещё немного, ещё хоть чуть-чуть. Одну лишнюю недельку. Но без поставок морем это было невозможно.

Именно здесь, в порте Синем, находился последний оплот игроков на «другом» берегу одноимённой реки. Вот уже месяц этот совсем крошечный пятачок земли являлся ареной напряжённых сражений. Не только с непрерывно наступающими монстрами, но и со стихией, блокадой и самым опасным — человеческой подлостью вкупе с нечеловеческой глупостью.

Каждый экипаж прорвавшегося сюда корабля встречали как героев. Те, в свою очередь, шли на любые риски, пытаясь доставить грузы. Хоть сколько, хоть как-нибудь. Это были игроки, которые знали: падёт порт Синий — и монстрам будет открыт путь к Дракенгарду, а через него в не занятую никем Вечнозелёную долину, Ноксу и дальше на запад в совсем уж мирные края.