Дело Артура Хикса

Не только видели, но и руку ему пожали. Не только пожали, но и по плечу по-приятельски хлопнули. Прямо перед убийством! – Что за вздо!.. О-о-о. О-о-о!– Думаю, нам стоит поспешить в отдел. Только не пешком. Карета ждет.

Глава 2

Карета – было слишком шикарным названием для того, в чем, к своему сожалению, сидел детектив Хикс. То была телега при прачечной, что в обычные дни разносила по улицам неприятные запахи и охотилась за мешками с грязным бельем. Сегодня же она была оплотом конспирации и полисменской хитрости.

Констебль Вансед и лейтенант Хикс теснились в специально отведенных для помощников прачки сидушках, а так как помощником прачки бывали в основном дети – места было немного. Детектив Хикс всю дорогу был занят тем, что придерживал ногой мешок с бельем и пытался просунуть нос в зазор между дверцами телеги. Он бы никогда не подумал, что грязные вещи могут настолько вонять. Дурно пахнуть – да, возможно. Но так нагло вонять, это уже был перебор. Запах был настолько пробивным и ядреным, что у Артура аж усы стали подкручиваться, только вот сейчас он не очень был этому рад. – Держитесь, полисмены. Еще немного. Видимо, этот засранец Тисман вновь напихал в карманы тухлых яиц. Думает он такой большой шутник.У детектива были свои мысли на этот счет, но для того, чтобы поделиться ими, нужно открыть рот и отнять нос от спасительной щели, так что он передумал.– И вправду, немного осталось, – раздался голос из-за мешка. Артур сделал над собой усилие и взглянул на констебля. “Бедняге должно быть совсем туго”. Но констебль никаких признаков слабости не подавал, и гордо сложившись вдвое, следил за дорогой. Вансед заметил на себе взгляд лейтенанта, почесал коленкой подбородок и, улыбнувшись, сказал:– Здорово я придумал, да сэр?– Лучше некуда, – ответил Артур и тут же пожалел об этом.

***

В отделении стоял неприятный гул. И, несмотря на то, что когда Артур вошел в помещение, все замолчали, и на него устремился десяток удивленных взглядов, гул не прекратился. Он шел откуда-то извне. Детектив Хикс, не привыкший к такому вниманию, неловко помялся, невнятно поздоровался и пошел к своему столу.

Одному из многих, стоящих в большом зале четвертого отделения полиция Крибльтауна.– Лейтенант Хикс! – встретил его радостный возглас.– Оливер! Доброе утро, если можно так сказать. Очень рад тебя видеть.Артур не соврал. Такого приятного и дружелюбного человека как Оливер Снэк было всегда приятно видеть, особенно когда все взгляды вокруг пропитаны осторожной подозрительностью.