Дело Артура Хикса

Он и не знал, что она до сих пор работает, но из полуоткрытой двери доносились звуки работающих печатных станков. – Мне стоит войти? – поинтересовался Артур у кучера, но тот ничего не ответил. Даже не взглянул на детектива, а всё продолжал смотреть с невозмутимым лицом строго перед собой. А только лейтенант сделал несколько шагов от кареты, тронулся так же лениво, судя по всему в сторону мэрии. Все эти игры пришлись детективу совсем не по вкусу, и он даже думал развернуться и уйти. Но ему нужны были ответы, и ответы были у мистера Сателлита.

Артур вошел в здание. Внутри пахло свежей краской, новой бумагой, моторным маслом, и еще чем-то непонятным. Детектив сделал еще шаг и увидел, что пол весь в белых каплях. “Наверное, краска”, – решил он. Все капли были разной свежести, и детектив недовольно поморщился. Теперь обувь будет грязной. Тут на глаза детективу попался человек в сером комбинезоне и капюшоне, он, судя по всему, отвечал за исправную работу машин. Лейтенант окликнул его дважды, но из-за шума человек ничего не расслышал. – Простите, где я могу найти мистера Сателлита, – крикнул он, подходя еще ближе. Ответа опять не последовало. Детектив тронул человека за плечо, отчего тот испуганно дернулся. – Что вы тут делаете! – крикнул он недовольно.– Ищу мистера Сателлита.– Что? А, секундочку, – он сунул два пальца в ухо и что-то достал, – Затычка. А то за весь день свихнуться можно. Что Вы тут делаете. Здесь запрещено находиться посторонним.– Я ищу мистера Сателлита.– Не знаю такого.Артур протянул ему карточку. Незнакомец кивнул.– Вам сюда, – незнакомец повел его за собой, к двери в другом конце зала, неприметной и кажется давно забытой всеми.– Присматриваете тут за всем? Вы один?– Нет, нет. Что Вы. Я присматриваю за ними, – он указал куда-то наверх.Там под потолком, ровными рядами, мерно покачиваясь, весели летучие мыши, правда размером с уличного кота и в круглых маленьких очках. Их было много. Очень много. От чего детективу стало не по себе. Настолько не по себе, что он даже не стал ничего спрашивать, а только ускорил шаг. Человек в комбинезоне постучал в дверь, и та с неважным скрипом приоткрылась. Он просунул в щель карточку. – Доброго дня, сэр, – сказал он приветливо.Дверь открылась полностью. Где-то над головой у Артура раздались неясные звуки похожие на хлопанье кожаных крыльев, так что детектив прыгнул внутрь поскорее.

***

И очутился совсем в другом месте. Неясные пугающие звуки остались позади, как и шум работающих печатных станков.