Дело Артура Хикса

Вы нас не представите?– О, Аргентиус! Ты все со своими шуточками! – Мисс Аладаст! – Берроуз почти смог скрыть всю глубину своего удивления. Почти.Детектив воспользовался его замешательством, чтобы вернуться к своим делам. У него было несколько причин не общаться с коварным бандитом. Во-первых, тут было слишком много репортеров и фотографов. Учитывая последние события, будет совсем неудачно, если он вдруг окажется на одном фото с известным во всем Крибльтауне преступником. Во-вторых, он так и не просмотрел запись допроса с того рокового дня, а значит, не был стоящим образом вооружен.

И в-третьих, сейчас у него были дела поважнее. Намного важнее. – Сержант Снэк! – крикнул он голове болтающейся над пучиной модных шляп и перьев (перья в этом году тоже были в моде). – О! Лейтенант, а мы Вас потеряли. – Главное, что я вас не потерял. Где Блум?– Говорит с Карлом Лампсом. Хочет попросить его отойти с Вами переговорить, куда-нибудь в укромное местечко. Так много народу. И любой из них может быть нашим подозреваемым. Вы так и не рассказали мне, что к чему, лейтенант. Может, если Вы введете меня в курс дела, я смогу помочь. Две головы и все такое… А, лейтенант? Лейтенант? Лейтенант Хикс не слышал. Он пребывал в состоянии загадочного оцепенения. Кожу его легонько покалывало. Почти все его тело, руки и ноги, будто вдруг стали легче воздуха и теперь тянулись к потолку. И только нарастающая, пульсирующая тревога, что зародилась где-то в его груди, под тяжестью своей медленно опускалась в район живота. В таком неясной состоянии искусственного баланса он и болтался, пока все вокруг медленно наполнялось тягучей соленой субстанцией. То были его воспоминания. И вызвала их картина, что вдруг предстала его взору. Это было знакомое место. Не просто знакомое, а родное. Он не считал, конечно, что небольшая деревушка под названием “Зеленые ветви”, которая как раз была изображена на самой большой из картин в зале, была родной лишь только для него. Но вид. То был вид с веранды его дома. И это был тот самый день, то самое мгновение. То, которое запомнилось ему, то которое всплывало в его памяти, что снилось ему по ночам. То было мгновение его сокровенного счастья. И сейчас, на этой самой картине все казалось таким реальным, таким настоящим, что ему подумалось даже, что если он повернет голову, то увидит её лицо. “Что за глупости!” – сказал он себе, но все-таки повернулся. Не мог не повернуться. И он и вправду её увидел.