Дело Артура Хикса

И где ты был раньше, маленький шерстяной летающий болтун!”По какой-то непонятной причине у детектива в голове всплыла ничего не значащая фраза: “Доставайте карту, мистер Хикс. О! “Летучий Глазогрыз” – то, что нужно, мистер Хикс. То, что нужно.”

Глава 7

В Подорехах погода стояла такая же прекрасная. Яркое солнце пробивалось через дырки размером с палец, которые тот самый загадочный палец оставил на потрепанной шторке. Мчащийся кэб изрядно трусило, но детектив был даже рад, ведь это позволяло думать, что руки его дрожат не из-за легкой нервозности.

Артур взглянул в окно. Резкая смена пятиэтажных зданий на двухэтажные означала, что они прибудут на место уже через несколько минут. Узнав, куда следует ехать, кучер отказался вести лейтенанта Хикса, сославшись на безопасность. А именно на её отсутствие. “Вы везете полисмена. Какая еще гарантия безопасности Вам нужна?” “Та, которая убережет меня на обратном пути”, – пробубнил недовольно мужичок в котелке, но все же тронулся. Экипаж вдруг резко подался вправо. Левый бок его зацепился за сиреневый куст. Кучер злостно обругал какую-то даму и её вредную псину, что кидается под копыта, а детективу пришлось стряхивать с себя ошметки листьев и цветов. Кэб ехал дальше. Сладкий запах придавал этому яркому дню еще больше цвета и сочности. А люди, эти славные жители Крибльтауна и заезжие гости, высыпали на улицу, словно на праздник и в полную наслаждались всеми прелестями солнечных и воздушных ванн. Да, эта погода была создана для прогулок. “Жаль, что преступления совершаются и в столь чудесные деньки”, – подумал детектив, который сам был не прочь пройтись. Но тут он был прав. В своих грязных делишках редко когда нарушители сверяются с прогнозом погоды, не следят они за полетом ласточек и на ноющие суставы старушек тоже никакого внимания не обращают. “Околорешная семь”, – возвестил кучер, и кэб остановился. Очень нехотя, надо сказать. Мужчина в котелке вообще был бы рад, если бы пассажир его все-таки выпрыгнул на ходу, как это обычно бывает со всеми заезжими. Но то были не все. То был полисмен, так что лошадей пришлось придержать. Артур специально попросил остановиться на соседней улице, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. Монтгомери парил где-то в небе по тем же соображениям. Детектив прошел между домами и очутился как раз напротив того, что когда-то, с легкого руки, называли антикварной лавкой. Старый бандит сидел на своем посту, то есть через дорогу.