Счастливчик Рид

Сделка

Старый корабль с черными парусами несся по волнам, подгоняемый обезумевшими ветрами. Ни шторм, ни ливень, ни сверкающие в темных небесах молнии не могли замедлить судно и напугать его команду, потому что никакой команды не было. Штурвал вращался сам собой, посылая корабль-призрак навстречу волнам, что с ревом разбивались о крутые борта, будто о скалы утеса. Ветер яростно трепал паруса, но не мог сорвать их. Несмотря на обилие дыр, эти тряпки ловили воющий от бессилия ветер в ловушку, заставляя неистово толкать безжизненное судно вперед.

 Город-порт Григо остался далеко позади, корабль покинул его так быстро, что никто не успел понять, что произошло. Неизвестное судно всплыло из морских глубин прямо перед пристанью, перевернув швартовавшийся рядом фрегат и, едва Карл ступил на борт, таинственный корабль вышел из порта на сумасшедшей скорости. Все это форменное безумие венчал неведомо откуда налетевший шторм.

 Для Рида произошедшее слилось в какую-то размазанную картинку: вот он только собрался умереть, как вдруг ожил, помог убить инквизитора, а потом ужасный старый мальчик притащил его на жуткое корыто, поднявшееся прямиком с морского дна.

  И вот теперь наемник сидел в какой-то каюте, в самом темном углу  и смотрел на небольшой детский гроб прямо перед собой. Всего лишь несколько мгновений назад то, что было Карлом, влезло внутрь и плотно захлопнуло за собой крышку, оставив Счастливчика в пугающем неведении.

“Устраивайся, будь как дома”.

 Нервно сглотнув, Рид огляделся: он находился в каюте, которую лет двести назад возможно назвали бы уютной. Сейчас же здесь все отсырело и пропиталось вековой старостью – доски потрескались и потемнели от влаги, гобелены выцвели и облезли, а на стенах и потолке белесыми клочьями висела паутина. Кроме того, покрытая ржавчиной люстра покосилась и теперь опасно раскачивалась в такт скачущему по волнам кораблю.

“Миленько”.

 Сбоку от забившегося в угол Рида стоял широкий стол, заваленный всяким хламом: погнутый секстант, сломанный подсвечник, целый ворох размякших бумаг и книг, порванные карты, залитые старыми чернилами и… кровью.

 Прямо за столом, в капитанском кресле сидел мертвец. Он был уже далеко не молод, однако казался куда моложе этого корабля.