Паучий переполох

Со смекалкой! Ну да пусть его, как вам цветочки?

Лезвие продолжало упираться ей в пупок, но угрозы Арахна не ощущала — будто и впрямь меч только удерживал их на безопасном расстоянии друг от друга. Девушка осторожно отвела руки от лица. Она держала перед собой букет — хорошо составленный, сплошь из её любимых цветов, немного помявшийся от грубого обращения. С ума сошёл такой красотой бросаться — подумала Арахна. Впрочем, вслух она высказалась несколько иначе:

— Вы что творите?! Цветы помяли, я чуть не задохнулась, тут шипы, между прочим, на некоторых, так и глаз выколоть можно!

Хитрая физиономия по ту сторону меча сверкнула зелёными внимательными глазами и широко улыбнулась:

— Прошу прощения.

Предполагаю, мне стоило вручить их со всеми почестями.

— Вот именно, — Арахна бросила на обидчика обвиняющий взгляд поверх букета. Незаметно для воина она продолжала наслаждаться ароматами свежих цветов и расправляла пострадавшие листочки.

— К сожалению, никак не хватило времени. Вы так быстро бежали.

Ещё секунда и букет стал бы похоронным венком, — мужчина снова улыбнулся. Страха в его словах не чувствовалось ни капли. В уголках глаз собрались морщинки, от этого лицо выглядело ещё более лукавым. Арахна знала наверняка, что этот пересмешник молод, хотя жизнь наёмника и состарила его — в русых волосах блестела седина, лицо обветрилось от бессчётных походов. Но голос и глаза выдавали его с головой. Что бы он ни пережил, в скольких боях ни бился, ничто не убило в нём безрассудного чертёнка, который соревнуется со всем и вся, пытается обдурить кого угодно. Арахна сощурилась — её перехитрить не удастся.

— Правда? А что я должна была делать? Ждать, пока меня убьют? — девушка насмешливо взглянула на наёмника.

— Поверьте, я даже не собирался… — начал было он…

— О, да, разумеется, — она как-бы невзначай провела пальцем по мечу между ними и в упор посмотрела на собеседника. Их глаза встретились.

— Я не атаковал, — сверкнули зелёные светлячки.

— Минутная слабость, я вовремя остановилась, — сияли янтарные чётки.

— Не верите, что способен напасть в открытую? — засвистел ветер в изумрудной листве.

— Разве нет? Ткнуть исподтишка куда как надёжнее, — зажужжали пчёлы в медовом улье.

— Я не хотел вас ранить, но вы заставляете меня, — блеснула роса на иглах травы.

— Смотрите не порежьтесь сами, а я о себе позабочусь, — полыхнул золотой рассвет.

Древний плоский камень неподалёку от пещеры лежал на своём месте не одну тысячу лет.