Северные волки

— Будь у меня еще одна возможность, и я с превеликим удовольствием еще разок вмазал бы той заносчивой скотине в его свиное рыло!

— Заносчивую скотину, к твоему сведению, зовут лорд Патрик де Суржен. Он потомок древнего семейства, пользующегося расположением почившего Императора. Если бы не Фаргред, то ты сидел бы в клетке или даже болтался на виселице! — Молодой северянин осуждающе посмотрел на сразу сникшего товарища. — Именно из-за тебя нам пришлось в спешке уйти из столицы тогда, когда у нас были полные кошели золота! А теперь, вместо заслуженного отдыха, мы проторчали два месяца в Крепости Альянса, где из противников только вонючие гоблины, и даже подраться не с кем!

— Ну насчет повоевать — это да, тут ты прав.

— Тред печально вздохнул. — Зеленые карлики ни разу не воины. Пока замахнешься, уже троих раздавишь. — Он презрительно скривился и неожиданно спросил: — Куда мы теперь-то? В Скетрон или Дромунг? Они вроде как по пути, хотя я не очень-то разбираюсь в дорогах, мне больше по нраву рубить врагов. А может, двинем в Опору Трона? — неожиданно предложил старик, немного повеселев. — Если повезет, удастся вдоволь повеселиться на спорных землях! Может, даже разживемся золотишком! Отличное будет дополнение к уже имеющимся деньгам! Надо бы придумать, куда их потратить… — Старик в задумчивости закусил губу и принялся ожесточенно теребить бороду. Он всегда поступал так, когда размышлял о чем-либо.

— Мы пройдем по границе леса в Алктор. — Вегард почесал гладко выбритый подбородок. — Поглядим: может, кому-нибудь нужны лишние мечи.

От услуг наемников Стаи еще никто не отказывался. А там — посмотрим... Нам все равно еще рано возвращаться в Хагенрок: все дворяне — злопамятны.

— Может, не надо? — взмолился Тред. — Не нравится мне такое тесное соседство с остроухими. Лучше вернемся в столицу да пристукнем того напыщенного хмыря! Иначе я с ума сойду. Здесь даже к лесу поворачиваться спиной нельзя! Того и гляди, какой-нибудь перевозбужденный эльф выскочит из кустов наперевес с...

— Не беспокойся, старина, я надежно прикрою твой тыл! — перебил друга Вегард, и его тонкие губы тронула улыбка.

— Довольно сомнительно заявление. — Старый воин поежился и недовольно взглянул на хмурое небо над головой. Темные тучи нависли над лесом так низко, что вот-вот готовы были задеть верхушки деревьев. — Я даже не знаю — опасаться мне или радоваться.

— Я же не эльф. Так что можешь спать спокойно! — весело отозвался молодой воин, и мужчины беззаботно рассмеялись.

— Вегард...