Северные волки

— Нет... все в порядке, — нехотя произнес старый воин, — просто из-за возраста я плохо запоминаю длинные имена. Вот и все. Старость — не радость, знаете ли… — Он несколько раз неестественно кашлянул.

— О! — Эльф чуть не вскочил с места. — Прошу просить меня и моих братьев! Мы повели себя столь бестактно и дерзко!

— Чего случилось-то? — Тред в недоумении уставился на оживившихся остроухих. Его мускулистая рука вновь потянулась к секире.

— Мы же не представились! — выпалил один из эльфов, округляя большие зеленые глаза.

— Ах, ну как же без этого-то... — в голосе одноглазого воина проскользнула ирония, но эльфы приняли все всерьез. Они все встали и вытянулись по струнке.

— Я Нелоннориен! — чинно произнес остроухий, говоривший ранее, склоняя светловолосую голову. — Из рода Танцующих под дождем.

— Мое имя Мирвионнен. — Еще одна голова с острыми ушами почтительно кивнула. — Я принадлежу к древнему роду Шепчущих ветру.

— Астарионнен. — представился третий. — Из рода Воинов радуги.

— Оминороннен. — четвертый эльф с заплетенными в косички волосами последовал примеру братьев. — Взращивающие цветы.

— Боги, у меня сейчас череп треснет! — Тред обхватил голову руками. — Вы похожи и внешне и по именам!

Вегард лишь хмыкнул. Старый друг говорил правду. У всех эльфов оказалась очень бледная кожа и зеленые глаза, они даже говорили с одинаковыми интонациями. Различались лишь прически. Волосы Нелоннориена, которым могла бы позавидовать любая девушка, разметались по плечам, Астарионнен затянул свои в хвост, а Мирвионнен являлся обладателем роскошной тугой косы, спускающейся ниже пояса.

— Принимая во внимание ваш почтенный возраст, мы не обидимся, если вы слегка напутаете с нашими именами. — вновь взял слово Нелоннориен, одним только своим предложением оказывая северянину огромную честь.

— Вот уж спасибо, — скривился Тред, решивший уже не утруждать себя запоминанием хитроумных имен остроухих, — вы уж простите старика, если что…

— Конечно же.

Вегард по-прежнему молчал и старался скрыть улыбку. Ведь он точно знал:  не предложи Энвинуатаре «старому медведю» такую огромную награду — быть бы эльфу беззубым. Одноглазый воин шумно выдохнул носом и сосредоточил свое внимание на кружке пива, которую услужливо предоставил ему подоспевший хозяин таверны.