Северные волки

— Тебе лишь бы поворчать…

— Угу. — Старый воин сел на траву и, подтянув к себе сумку Вегарда, принялся извлекать из нее небогатые съестные припасы.

Наскоро перекусив луком, старыми сухарями и соленым сыром, северяне продолжили свой путь. Тред привычно начал сетовать на отсутствие мяса, выпивки, и так далее. Говорил он, правда, в основном со своей лошадью, которая сочла за благо во всем соглашаться с наездником, и теперь то и дело кивала головой. Проникшись к понимающему его чувства животному, старый воин даже поделился с лошадью оставшимся сморщенным яблоком, которое таскал с собой демоны знают сколько времени, видимо, оставив на черный день.

Ближе к полудню странники остановились у звонкого веселого ручейка, чтобы пополнить запасы воды и дать лошадям заслуженный отдых. 

— Единственное хорошее в этих лесах — чистая вода. — Тред опустил кожаный бурдюк в воду и принялся наблюдать за жизнерадостными пузырьками, резвящимися на поверхности. 

— Говорят, что сама Наэла благословила здешние воды.

— Молодой северянин умылся и растянулся на влажной от брызг траве, заложив руки за голову. Он даже прикрыл глаза, слушая успокаивающее журчание.

— Может, оно и так, — легко согласился Тред, — но лучше бы она благословила остроухих, и те начали бы нормально себя вести.

— Брось. Ни один эльф еще не сделал тебе ничего плохого. 

— Потому что боятся.

— С тобой бесполезно спорить. — Берсерк сорвал длинную, сочную травинку и принялся задумчиво грызть ее кончик.

 

— На себя посмотри. — Тред сел рядом с ручьем, прислонившись спиной к холодному камню. — Неделю, говоришь? — безнадежно протянул он.

— Может, чуть меньше, может, чуть больше. Но это если верить тому, что нам сказали в крепости, — не стал зря обнадеживать друга Вегард. Он нехотя поднялся и пошел к лошади, которая щипала густую зеленую травку неподалеку.

— Лучше бы меньше... — пробубнил Тред и направился следом. Настроение у старого воина в миг испортилось, и он начал привычно ворчать вполголоса что-то о несправедливой судьбе.

 

Вегард уже готов был попросить друга помолчать хотя бы чуть-чуть, когда из леса послышался шум — тяжелые, быстрые шаги и треск ломаемых веток. Северяне остановили лошадей и переглянулись. Несколько мгновений спустя на дорогу перед воинами выкатился запыхавшийся человек. Увидев всадников, он радостно вскрикнул и бросился к ним. Вегард отчетливо слышал, как застонал Тред, увидев острые уши бегущего.