НеСказка 1. Знакомство с мечтой

Грибы испускали ядовитые испарения. Твою ж, если остаться в таком месте с ночёвкой, меня здешняя флора на запчасти разберёт.

Спустя уже четверть часа я изрядно запыхался. Весло, взятое с целью защиты от диких хищников, утащила наглая зловредная лиана. Чтоб ей подавиться этим веслом! К счастью мне удалось выйти на утоптанную грунтовую дорогу. Направление я выбрал, доверившись чутью броненосца. По обочине тракта стал замечать непонятное шевеление, словно там что-то ползало и копошилось. Через километр примерно на дорогу за мной выскочило необычное крошечное существо.

Несмотря на его размер, я опасался приближаться, а потому деталей не разглядел. Больше походило на комок грязи в форме амёбы, перетекающей с одного места на другое. Вроде бы угрозы от него не исходило, но я ускорил шаг на всякий случай. Земляной сгусток передвигался довольно шустро, издавая комичные хлюпающие звуки, но вскоре к нему присоединилось ещё несколько собратьев. Ситуация становилась напряжённой. Мелькали у меня мысли, как вообще подобная форма жизни может существовать, но я больше сосредоточился на выживании и отслеживании опасностей.

Грязевых преследователей стало так много, что они уже напоминали сплошной ползающий поток, ковёр из шевелящихся комков земли и дёрна. К маленьким грязевым амёбкам примыкали огромные куски глины, песочно-пылевые завихрения или даже каменные валуны. Армия големов росла и ширилась. Выглядело зловеще. Под конец я уже перешёл на бег. На счастье, впереди показались каменные стены и здоровые городские врата.

- А ну брысь! – пришли мне на выручку стражники, отбиваясь длинными копьями. – Духи распада, на зов явитесь, цели прогоните по моему разумению!

Мутная волна изошла из рук колдующего и растеклась по моим преследователям. Раздались недовольные хлюпы и визг, после чего вся толпа резко развернулась и принялась улепётывать.

- Спасибо, други! – произнёс я, вытирая пот.

- Ну ты и даёшь, парень. В одиночку шляешься?

- Так получилось. Можно идти в город?

- Откуда сам? Говорок больно странный.

- Далеко.

- Ладно, твоё право. За вход пришлым – пять ки с человека, за помощь с ползнями ещё десять.

- Вот, - протянул я две монеты из кошеля. Не всё из сказанного солдатом я понимал, но общую суть улавливал. – Это ползни?

Ранее я слышал данное слово, но относилось оно к названию одного из одиннадцати месяцев года. Я ещё удивился, почему кольцо мне перевело его на русский манер.

- Ага. Месяц Ползней только начался, поэтому странно, что они так рано вылезли.