НеСказка 1. Знакомство с мечтой

Я пытался уклоняться, отступать или блокировать кинжалом, но воительница всё равно наносила мне неглубокие раны и оставляла зазубрины на хлипком оружии.

- Эй, Хобт, нужна твоя помощь! - крикнул я в отчаянии, постепенно отходя ближе к краю обрыва.

- Не надейся сбить меня с толку!

Очередной серебристый вихрь, громкий лязг и мой кинжал не выдержал, переломившись у основания. Ятаган пролетел дальше, оставив серьёзную рану на руке. Я отдёрнул конечность и попятился ещё дальше, поняв вдруг, что под ногой нет твёрдой поверхности.

Сердце замерло. Взмахнув руками, я полетел с обрыва.

То ли мне помогли духи, то ли во мне проснулся мастер акробатики, но я смог извернуться и войти в водную массу ногами, а не пластом. Жёсткий удар, затем ещё один слабее, когда я достиг дна неглубокой речки. После чего попытался всплыть. Кто-то или что-то цепляло меня за одежду, за ноги, не давая выбраться. Совершив рывок, я всё-таки вынырнул на поверхность, вдохнув живительный воздух.

- Играть! Поиграй с нами! - слышались шепотки кругом.

Бред воспалённого сознания или же всё намного хуже? - Давай же! Веселись! Играй!

Я попытался сделать несколько гребков, но меня снова уволокли под воду. Так я и барахтался, сражаясь за каждый глоток воздуха, в то время как неведомые силы трепали меня, будто любимую игрушку. Водовороты закручивали по спирали, брызги забивались в рот и ноздри, вода проникала в лёгкие, волны накрывали с головой, течения били по ногам, водоплавающие животные тягали за одежду, водопады бросали с высоты вниз, а мощные потоки утаскивали на глубину, где давление стискивало меня со всех сторон.

До тех пор, пока силы меня не покинули, и милостивая тьма не приняла в свои ласковые объятия.

***

Санджа хладнокровно наблюдала с утёса, как тонет Артур Пироджо. Призванный удалялся вниз по течению, попав в мокрые сети обманчивой стихии. Духи истязали беспомощного практика, растратившего все свои силы. Вскоре призванный перестал барахтаться. Служанка принца удовлетворённо усмехнулась: "его преосвещенство будет мной доволен".

В глубине души она немного жалела пришлого, который не соответствовал требованиям короны. Но жалость и сомнения необходимо отбрасывать прочь, когда на кону стоит четвёртый ранг. Санджа развернулась и направилась прочь от места скоротечной схватки к своему ездовому питомцу.

***

- Ом-ум-ном-ксы! - с удовольствием чавкал один небезызвестный зверодух не так далеко от разыгравшегося сражения.