НеСказка 1. Знакомство с мечтой

Уже не голодранец босоногий, а просто бедно одетый молодой человек без определенного места жительства.

- Шин, не примешь пришлого к себе?

- Вот ещё! Лишние рты мне ни к чему!

Мы покинули сапожника, после чего стражник собрался уходить на свой пост:

- Что же, Артур, удачи тебе с поисками. Держись подальше от неприятностей.

Люнт хлопнул меня по плечу и, перехватив поудобнее копьё, направился к воротам. Я оглянулся по сторонам. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, так что я поторопился найти себе ночлег. Фонарей в Неверли было раз-два и обчелся, хотя в самих домах кое-где светились окна, незначительно освещая окружение.

Я стучался в дома или спрашивал людей на улицах, однако встречали меня неприветливо. Лишь в одном доме старик-коротышка, поворчав, разрешил переночевать в некоем подобии сарая. Всё теплее, чем снаружи.

Наутро я продолжил методично обходить поселение, на этот раз разработав грамотный маршрут, чтобы не пропустить жилые строения и затратить меньше всего времени. Постепенно впадая в уныние.

Слухи распространились мгновенно, и никто не хотел помогать призванному чужаку. Где-то мне дали сушеных грибных сухарей, где-то напоили, но даже на неделю не соглашались впускать.

В Неверли стояли вторые охраняемые ворота с противоположной стороны, восточной. Мощный частокол вокруг поселения напоминал вытянутый эллипс. В центре находились различные лавки и дома зажиточных жителей, того же старосты. Чем дальше от центра, тем беднее становилась одежда людей и обветшалей строения. В итоге к полудню какая-то бабка обругала меня с ног до головы.

Это был последний, один из самых нищих дворов с небольшим огородом возле северной стены. На участке добросовестно пахала маленькая девочка. Что-то в её движениях мне показалось странным, и вскоре я понял, что она орудует лишь одной рукой.

- Давай помогу, - подошёл я с самыми благими намерениями.

Девочка шустро отбросила тяпку и выхватила из-за пояса короткий ножик с треугольными лезвием, похожим на наконечник стрелы.

- Спокойно! - поднял я руки в миролюбивом жесте.

- Просто хочу помочь. С одной рукой тяжело работать. Я - сильный и здоровый. Могу долго работать.

Правый глаз девочки с подозрением смотрел на меня, второй же скрывала повязка. После моих слов она смягчилась и убрала свой нож. После чего, поколебавшись, вручила мне орудие труда, напоминающее деревянную тяпку. Девочка указала на грядку, на которой росли невысокие синие кустики с плодами на веточках в основном зелено-коричневого цвета.