"Отвертка для Золушки"

Но, честно говоря, механика мне всегда давалась легче, чем языковые премудрости. Поэтому, вместо того, чтобы попросить мужчину перевезти меня на другой край залива, я тупо молчала и моргала глазами, чувствуя, что на них вот-вот навернутся слезы. Однако, владелец лодки, на мое счастье, похоже, оказался добряком. И понял все без лишних слов. Подмигнув мне еще раз, он ткнул пальцем в сторону берега с башнями. Я торопливо кивнула. Незнакомец жестом велел мне прыгнуть в лодку.

Тут я, признаться, немного испугалась.

Пустынный берег, чужой край, неизвестный мужчина. Кто знает, что у него на уме? Но лодочник опять улыбнулся мне так заразительно и открыто, что все подозрения исчезли сами собой. Я ухватилась за борт и довольно неуклюже вскарабкалась в эту узкую посудину. Вцепилась обеими руками в край жесткой скамьи. Мужчина звонко выкрикнул что-то и оттолкнулся веслом от берега. Утлую лодочку сразу сильно закачало, соленые брызги упали мне на лицо и на волосы. Я зажмурилась от невольного страха. Но потом убедилась, что лодка скользит довольно быстро, вечерний ветерок раздувает парус, и тонуть сию секунду мы, кажется, не собираемся. Тогда я раскрыла глаза и стала внимательно смотреть в сторону приближающегося берега.

Над водой громко разносились веселые возгласы и отзвуки музыки. Закат гас над морем, и в незнакомом городе, поднимающемся перед нами из волн, точно по взмаху волшебной палочки, одна за другой вспыхивали гирлянды разноцветных огней.

У самого берега ветер почти стих, и лодочнику пришлось поработать веслами. Уверенно взмахивая руками, он обратился ко мне, произнеся длинную фразу, в которой я разобрала только слово «carnevale». Почти ничего не поняв, я на всякий случай кивнула.Море, город, карнавал… Сорвавшаяся с края берега красная комета высоко взлетела в темнеющее небо и взорвалась тысячью ослепительных звезд-осколков. И точно также в моей голове мгновенно вспыхнула догадка – о том, куда я попала, и в каком знаменитом городе оказалась. Тем временем, лодка, качнувшись на волнах последний раз, причалила к какому-то невысокому, ярко освещенному пирсу. Незнакомец бросил весла, помог мне выбраться и тут же растворился в шумной толпе. Блеск огней, хохот, громкие голоса, то и дело долетающие до меня отрывки музыкальных фраз, запах морской воды, духов, горячего хлеба и жареной рыбы - все это обрушилось на меня со скоростью и силой водопада.