"Отвертка для Золушки"

С целой копной тугих, жестких, как медная проволока, кудрей и колючими зелеными глазами на худом, остром лице. Я почему-то вспомнила, как давным-давно видела в бродячем зверинце маленького волчонка, запертого в клетке. И у зверька был точно такой же взгляд. А светловолосая малышка, как ни в чем не бывало, подошла к угрюмому мальчишке и доверчиво прижалась к его плечу. Марко неуклюже погладил ее по волосам.

- Ну ладно, а теперь иди отсюда, Коломба – с напускной сердитостью буркнул он. – Не видишь, взрослые люди важный вопрос решают.

- Тоже мне – взрослый! – фыркнула девчонка.

Села на какой-то расшатанный стул и неторопливо занялась присмиревшей кошкой.

- Так кто же ты, незваная гостья? – чуть усмехнулся парень в маске.

Кажется, Марко назвал его Рикардо. Был он, кстати говоря, старше всех присутствующих. Не мальчишка уже, а скорее юноша: высокий, стройный, одетый в поношенный, но вполне приличный костюм черного цвета. Коротко подстриженные, слегка вьющиеся темные волосы, в прорезах маски блестят карие глаза.

Ни во взгляде, ни в голосе парня, судя по всему, атамана этой шайки, не было и тени угрозы. И я, помолчав полсекунды, осторожно ответила.

- Меня зовут Николетта. Я бродяжка. Сюда попала случайно. В этом городе у меня нет ни дома, ни семьи.

Я прекрасно понимала, что слова мои звучат более, чем странно. Юные разбойники удивленно переглянулись.

- Случайно в наш город никто не попадает! – с вновь вспыхнувшим подозрением бросил Марко. – Серениссима находится на острове – это известно любому забулдыге под небом Адрии.

А вход в Королевскую гавань охраняется не хуже, чем двери в сокровищницу нашего правителя! Ты что - сбежала с корабля? Но на матроса ты не очень-то похожа!

Противный мальчишка хмыкнул и смерил меня насмешливым взглядом.

- Даже на юнгу не шибко тянешь! Cazzata!

- Кончай ругаться, Марко! – возвысил голос Рикардо. – И давайте сначала поужинаем, а потом уже продолжим все разговоры. Николетта, успокойся и не слушай этого юного сквернослова. Никто тебя сию минуту в канал бросать не собирается.

Но после ужина ты должна будешь рассказать нам всю правду о себе!

Я хмуро кивнула. Коломба, повинуясь кивку атамана, бросила кошку, побежала куда-то и вернулась с деревянными мисками и плошками. Быстро расставила их тут же на ковре. Мы уселись ужинать прямо на полу, как какие-нибудь восточные купцы. Марко принес большой ломоть хлеба. Рикардо достал из заплечного мешка кусок жареного мяса и разрезал его на несколько одинаковых частей.