"Отвертка для Золушки"

А вслед за ней и другая – еще более язвительная- Уж не твоих ли она детишек воспитывает? – ядовито прошипела я юноше на ухо.

Да-а, похоже, выпитый бокал вина подействовал на меня странным образом…

Рикардо на мгновение потерял дар речи, а потом – погрозил мне пальцем.

- Насчет ненужных свидетелей – ты права, – громко сказал он.

Потом наклонился ко мне и шепотом добавил:

- А насчет остального ты заблуждаешься. Ее старшая сестра вместе с мужем погибла во время последнего наводнения. И Мариучча забрала племянников к себе.

Я всего лишь иногда ей помогаю…

- Все равно! Тебе туда лучше не ходить! Как, впрочем, и мне с Поджио. Зато Марко там и близко не было – так что пускай идет. Заодно – поищет нашу кошку. Ну – и выяснит – ЧТО там творится? Ждать ли нам незваных гостей – или можно выдохнуть и спокойно подумать пару дней?

Мы завернули ценные ошейники в старый фартук и сунули сверток в кожаную сумку. Рикардо привязал к ней крепкую веревку и решительно направился к раскрытому окну, выходящему в заросший сад.

Прямо под оконным проемом находился какой-то странный выступ, опоясывающий весь дом, а в нем – изрядная дыра неясного происхождения. Вероятно, когда-то в нее вставляли горящие факелы. Со временем отверстие увеличилось в размерах, и теперь в него можно было засунуть все, что угодно.Именно это юноша и сделал, присыпав сумку битым кирпичом и прелыми листьями. Кончик грязной веревки слегка выглядывал из мусора, но казался обычной веткой.

- Ну вот – сказал он. – Одной бедою меньше. Теперь осталось дождаться нашего «гонца» и выяснить – что у нас плохого? Поджио, принеси-ка мне те бумаги из ларца – самое время на них взглянуть.

И можешь отправляться спать. Да и ты, Николетта, иди, ложись.

- А можно я с тобой посижу? – жалобно спросила я. - Что-то у меня после этого дурацкого вина голова кружится. Как только глаза закрываю – на меня стенки бросаются. Боюсь, что мне станет плохо. И я нечаянно разбужу Коломбу.

- Хм! Если ты будешь делать это молча – то, так и быть, оставайся, – улыбнулся Рикардо.

– А то опять скажешь мне какую-нибудь гадость. Про мои отношения с девушкой.

- Не скажу, – смутилась я. – Мне, видимо, из-за винного тумана в голове нечаянно сестрины женихи вспомнились.

- А у тебя есть сестра?

- Не совсем, чтобы есть. И не совсем – сестра. Жоржетта – дочь моей мачехи.Но, хвала Всевышнему, эта страница моей жизни – перевернута. И почти уже забыта.

- Потому, что ты сбежала из дома?

- Это не называлось «сбежать», - вздохнула я.