Паломничество Гуннара

Они вышли за пределы города, спустились в шахту и, освещая путь факелами, дошли до того места, где тоннель разделялся на два направления.

– Ну вот, кажись, дошли, – сказал Фёстульф. – Теперь идите по правой штольне и как раз выйдете к их засыпанному подземному ходу. Несколько камней отвалите и проход свободный. А я пойду обратно, перепил сегодня малость, в сон клонит.

– Не боишься, что твои сокровища без тебя своруем? – спросил Ингвар.

– Нет. Гномы даже у людей никогда ничего не воруют, а уж тем более у гнома, – ответил Фёстульф и на редкость проворно для пьяного бросился назад.

Гуннар и Ингвар отправились по правому тоннелю и вскоре оказались перед завалом. Они воткнули в расщелины факелы, сняли с себя оружие и стали разгребать камни.

– И это называется, отвалите пару камней и проход свободный, – начал ворчать Гуннар, после того как они оттащили десятка два больших камней, а прохода по-прежнему было не видно.

Разбойник с гномом перетащили ещё десяток камней – результат тот же.

– Да их тут чёртова прорва! – не выдержал Ингвар и с досады ударил ногой по очередному камню.

Камень неожиданно легко поддался и с грохотом провалился куда-то вниз в открывшийся проём. Не ожидавший этого, разбойник по инерции налетел на остатки завала и, не удержавшись, вместе с ещё несколькими камнями рухнул в провал. Затем раздался стук падения, вопль и поток грязной ругани. Гуннар схватил факел, бросился к образовавшейся дыре и осторожно лёг на камни. Держась одной рукой за выступ, он наклонился в провал и опустил руку с факелом в зияющую пустоту.

Там оказался большой зал, соединяющийся с двух сторон уходящими в темноту галереями. Толстый слой из золотых слитков и самородков, подобно песчаным холмам покрывал пол, но Гуннара не интересовали сокровища – Ингвар был цел и это главное.

– Что смотришь, человека не видел? – зло крикнул он гному. – Слава богу, я тут на что-то мягкое шлёпнулся, это меня и спасло. Давай, сбрасывай мне конец верёвки.

Гуннар, опасаясь нового падения камней, медленно поднялся, нашёл разбойничий канат с крюком и начал развязывать связывающий её узел.

– Быстрее! – заорал Ингвар. – Подо мной что-то большое зашевелилось.

Гном стал как можно быстрее раскручивать спускать верёвку. Откуда-то снизу, непонятно с какой стороны, раздался жуткий рёв. Разбойник, не дожидаясь пока опустится донизу конец веревки, подпрыгнул, судорожно схватился за неё руками и быстро-быстро начал карабкаться наверх.

Рёв повторился и на этот раз он был где-то совсем рядом.