Паломничество Гуннара

Паломничество Гуннара

Аркадий Ульянов

Паломничество Гуннара

Вот уже более полугода как доблестный гном Гуннар, по прозвищу Чёрный (из-за цвета волос), из клана Горный Щит, владения которого находятся на северных склонах Синих гор, совершал паломничество. Это всё из-за того, что однажды на празднике в честь Тора он выпил слишком много вина и эля и так захмелел, что уже ничего не соображал и даже смутно помнил, о чём говорил.

Дело в том, что его жена, добропорядочная Гунхильд, за всё время их супружеской жизни родила трёх прекрасных девочек, но ни одного мальчика, а ему так хотелось, чтобы у него непременно был сын.

И вот на празднике, сильно пьяный Гуннар, когда произносил тост в честь Тора, попросил бога послать ему наследника. Тут бы ему и остановиться, но затем, он, в присутствии чуть ли не всего клана, умудрился поклясться, что если жена родит ему сына, то он обойдёт все места великих сражений, где бились воины Горного щита и разожжёт там в их честь костры памяти. И что бы вы думали, не прошло и года, как его жена родила пару рыжеволосых крепеньких мальчуганов.

– Смотри, – сообщила ему довольная Гунхильд, – они такие же рыжие, как и Тор, у которого ты просил помощи.

Гуннар был очень рад, несмотря на то, что некоторые шутники поговаривали, что ему с сыновьями помог не Тор, а сосед – Асмунд Рыжий. Так они говорили, конечно же, от зависти – рождение двойни у гномов большая редкость, а тем более появление на свет двух будущих воинов.

Провожать паломника вышел весь клан. Все гномы: и мужчины и женщины, собрались на вершине самого большого холма и махали руками ему вслед. Гуннар периодически оборачивался, с тоской смотрел на темнеющие на фоне неба фигуры гномов и махал им в ответ. Чем дальше по дороге он уходил от родного дома, тем меньше и меньше оставалась провожающих. Один за другим они покидали холм и возвращались к своим домашним делам, пока на вершине не осталась лишь одна фигурка, которая уже не махала руками, а просто смотрела ему вслед.

Это была Астрит, ещё совсем юная дочь Харвальда, другого соседа Гуннара, которую за весёлый нрав прозвали Хохотушкой.

Паломничество Гуннара приближалось к концу. Две недели назад он разжёг костёр у моста через бурную реку Логен, где за триста лет до этого были разгромлены жадные тролли. С тех пор проезд по этому мосту, единственному в округе стал безопасный и бесплатный. Ему осталось посетить последнее место.