Герой высшего качества

Егор сел на край, схватился за первую из скоб и, поплевав на ладони, двинулся вниз, во тьму. Советчик принялся спускаться вместе с ним, освещая все вокруг и отпуская комментарии:

- Как ты хватаешься, дубина? Ну кто так хватается? Или ты никогда не преодолевал тысячеметровые пропасти? Ни разу не взбирался по отвесным стенам с помощью трех булавок?

Егор старался не слушать, и внимательно глядел под ноги.

После двенадцатой скобы он спрыгнул на глинобитный пол, и оказался в начале низкого, но довольно широкого тоннеля, уводящего под гробницу.

Сделав по нему несколько шагов, обнаружил, что в стенах имеются ниши, а в них – маленькие, украшенные резьбой шкатулки из дерева.

- Что это? – спросил Егор, рассматривая одну из них.

- Кое-что очень нехорошее… - Аладдин издал придушенный писк, а курчавые волосы на его голове встали дыбом.

Шкатулка открылась, и из ее темных внутренностей заструилось нечто похожее на голубой дым. Он сгустился в облако размером с лошадиную голову, а то обзавелось выпученными глазами и влажным провалом рта, несколько раз моргнуло и решительно поплыло к Егору.

- Это опасно? – спросил он, отступая на шаг.

Краем глаза заметил движение, и обнаружил, что из глубин коридора надвигаются такие же голубоватые, слабо светящиеся чудовища. Похоже, что одной открытой «шкатулкой» дело не ограничилось, что они растворились все разом, и выпустили дремавших внутри призраков.

- Сам догадайся, - ответил Аладдин, и спрятался Грачеву за спину.

Первое облако придвинулось вплотную, Егор попытался отпихнуть его, и ощутил леденящее, неприятное прикосновение.

Рука прошла насквозь, не встретив сопротивления. Призрак алчно распахнул оказавшуюся громадной пасть, будто намеревался проглотить человека целиком, а затем неожиданно замер.

Его сородичи подлетели ближе, начали тесниться, слипаться друг с другом, и Егор оказался в кольце из призрачной плоти, под взглядом холодных глаз и прицелом хищных ртов.

- О, а ты еще сомневался… - проблеял советчик откуда-то из-за плеча.

– А вот они чуют, что ты герой… ощущают твою хварну… и поэтому не могут причинить тебе вреда… Иди вперед!

Преодолевая отвращение, Егор сделал шаг, и колышущаяся масса поддалась, отступила к стенкам, образуя внутри одного коридора другой, более узкий. Из ее глубин донесся приглушенный, многоголосый вой, полный злобы, тоски и разочарования, а десятки глаз дружно моргнули.

Через несколько шагов под ноги попался иссохший труп с мечом в руке и мешком за плечами.