Тяжелые деньги

Таллео остановил бочку перед Мостом, скинул мешок, поправил фонарь, потер плечо, потянулся. Выставив жезл, прочитал короткое заклинание.

– И что? – Вета подскочила к нему. – Еще держится? – она тронула ногой устье Моста.

– Я говорил – два часа стоять будет. Но все равно, – Таллео вернулся к мешку. – Техника безопасности превыше всего. Есть сомнение – перестрахуйся, – он погрузился в мешок. – Это первая заповедь. Ай, кошка... Держи, – он вручил кошку Вете.

– Ой лапочка! – Нейто подскочила также. – А дай мне тоже!

– Нет, сейчас я держу!

– Ну Вета! Ну ты сегодня уже столько держала!

– Ну ладно, – принцесса передала кошку.

– Какие крючочки! – Нейто осторожно приняла кошку. – Если бы у нас была такая, мы бы давно убежали. Да, Вета?

– В горы! – Вета грустно вздохнула и мечтательно посмотрела в бездну. – Представляешь? Горы, воздух, небо, вода, чистая, и рож нет.

– Скоро и там появятся, не волнуйся... Так, – Таллео связал все обрезанные веревки в одну. – Должно хватить, – он смотал связанную веревку.

– Почему?!

– Вета, подумать? Первый даже не я, а бочка.

– Тогда я с бочкой! Дай повести! – принцесса хлестнула Таллео букетиком по уху. – Я сумею!

– Нет, Вета. Сначала я с бочкой. Потом ты, без бочки. Потом Нейто. Потом Каппа. Потом Кумба, – Таллео снова склонился к мешку, выудил моток белой матовой проволоки. – Каппа, держи.

Он обмотался веревкой, закрепил узел, вручил бухту Каппе, вывел бочку на Мост. Двинулся медленно и осторожно, отматывая веревку и белую проволоку.

– Когда загорится – Вета!

Вдалеке замерцала багровая точка. Рубин перешел в гиацинт, струнка проволоки загорелась оранжевым. Лента Моста озолотилась.

– Как красиво! – Вета подпрыгнула и хлопнула в ладошки.

– Обалдеть просто! – Нейто подпрыгнула и хлопнула тоже.

– Вета! – донесся возглас. – Ты идешь или как? Хватаешь веревку – и в путь! И всем стоять пока не дойдет! На Мост только по одному! Каппа, веревку держать крепко! Быть начеку!

– Сами знаем, заткнись! Нейто, я пошла! – принцесса осторожно ступила на ленту.

– Ну? – донесся раздраженный возглас. – Ты идешь?

– Талле! Он мягкий!

– Контур падает! Ну быстрее вы там! Вы что – хотите там остаться, к собакам? Ну!

– Мамочка! – Вета погрузила ногу в зыбкую твердь Моста. – Он как болото! Мамочка!

– У нас десять минут! – донесся свирепый возглас.