"Следы невиданных зверей"

Однако, если у тебя ничего не выйдет, мне придется поступить, как советует мой слуга. Чтобы до этого не дошло, пожалуйста, принеси мне кристалл Дракона в течение ближайшего часа.

- Ага! Поэтому самую неприятную задачу вы решили доверить мне?! – возмущенно спросила я.

Оглядываясь по сторонам, и прикидывая – чем бы таким треснуть нашего гения, чтобы его дурацкие идеи из головы вылетели.

- Вы толкаете меня на преступление! Я понимаю, конечно, что жизнь какого-то Дракона вас мало интересует.

Но я – не простая девочка. Я – принцесса!

- Кто?! – изумился Лестер.

- Принцесса! Дочь его величества, короля Флорестании Марка Первого! На чьих землях, на минуточку, стоит этот замок! Если со мной что-нибудь случится, папа вам голову оторвет! Без всяких там волшебных изобретений! Благодетель вы чертов!

Лестер оторопело уставился на меня. Потом на его лице нарисовалось некое движение мысли.

- Хм! А откуда же он узнает, что ты, то есть вы, здесь? И почему с вами что-то непременно должно случиться?

- Ну, во-первых, нет никакой гарантии, что Дракон добровольно отдаст свой кристалл.

Если я сделаю ему столь неприятное предложение, он решит, что я – тоже враг. А что делают с врагами? Уничтожают, не так ли?

Ученый машинально кивнул в знак согласия.

- Вот видите – даже вам это понятно. Во-вторых, с чего вы решили, что никто не знает – где я? Мы с вашим братом отправились в научную экспедицию по изучению миграции зверей. С высочайшего позволения, между прочим! К тому же, Ивар постоянно посылает во дворец гонца с отчетом – о наших успехах и местоположении.

Ибо король, понятное дело, волнуется за свою дочь…

Я смотрела на Лестера «честными глазами» и так вдохновенно врала, что удивлялась сама себе. Понятное дело, что он не бросит свой идиотский план на половине пути. Но, должен же он, черт возьми, задуматься о последствиях?

Мне надо было посеять в нем, если не сомнения, то некоторую тревогу.

Но пока безумный ученый, похоже, не очень-то мне верил.

- Вы до сих пор уверены, что никто не знает – где я?

Лестер опять кивнул.

- И совершенно напрасно! В таком случае, как вы можете себе объяснить появление говорящего воробья? Чарли Чиппер, наш лучший разведчик, уже, наверное, давно доложил папе обо всем, что здесь происходит! И вся королевская конница, вся королевская рать выдвинулась на мои поиски. Точнее, даже не на поиски – а на спасение.