"Следы невиданных зверей"

И вообще, меня обижают твои соображения насчет детей! Малыши, вообще-то, появляются на свет вовсе не потому, что предыдущие экземпляры родителей не устраивают! Впрочем, ты еще маленький и в вопросах любви ни черта не понимаешь! И это тебя извиняет. Пока. Кстати, а почему ты сказал «новеньких»? Мы вроде бы одного ждем?

- Ну – мне так показалось, – вздохнул мальчик. – Тетушка Сова всегда говорила, что семья – это папа, мама и пятеро ребятишек. А нас – только трое. А еще мне снилось, что у меня два брата. Значит, ты нас любишь?

- Конечно! А, если иногда и размахиваю руками, то только потому, что боюсь вас потерять.

И уверяю тебя, что этот процесс воспитания не доставляет мне ни малейшего удовольствия!

- Правда? А он говорил, что ты нас не любишь…

- Он – это кто?

- Болотный Дух.

- Ах, скотина! А ты не подумал, что эта тварь лохматая просто мечтала от вас избавиться – раз и навсегда? Сколько лет вы с Бэкки в его в болоте копались?

- Наверное – пять. 

- Причем – почти каждый день! Кому угодно надоест! Ты вон через пару дней ныть начинаешь, что от уроков устал.

И верещишь, как поросенок, если у тебя в комнате Сильвия что-нибудь нечаянно переложит. А вы с сестрой  все болото перекопали и перебаламутили. Вот Дух и решил, что пора вас куда-нибудь отправить. Ну, ничего, я ему бороду-то выдерну, когда домой вернусь!

- Не выдергивай!  - попросил Том. - Он и так себя наказал. Там же теперь торфяник горит – после неудачного старта.

- Ага! А у меня до сих пор руки трясутся – или чешутся?

- Ты все еще на нас сердишься?

- А как ты думаешь? Ну, ничего! Как говорится – наши внуки отомстят нашим детям! Вот станешь взрослым – поймешь, как это – за детей волноваться…

- Мы больше не будем…

- Сказки-то не рассказывай! Все вы – будете.

И не один раз. Обещай только, что свои идеи ты не станешь реализовывать в одиночку.  А станешь с нами советоваться. И мы с мамой – окажем тебе помощь. Техническую и материальную. Если это будет возможно, и вы не на Луну лететь соберетесь. А теперь давай спать, а то придется меня из дилижанса выносить… 

Лес возле границы был совсем другим. Неизведанным и дремучим. 

Верхушки деревьев в нем переплетались, ветер не шумел и даже птицы не пели. Он уходил куда-то вглубь непроходимых болот и лесных озер на добрую сотню миль. Поэтому на Джонатана, высадившегося на заросшей поляне без багажа, но с двумя детьми, оставшиеся пассажиры посмотрели очень  выразительно.