"Следы невиданных зверей"

– И вы люди, ставшие нам верными друзьями! Сегодня поистине особая ночь! Сегодня наша Небесная Сестра решит, принять ли нам в Стаю звездную гостью Микаэлу. Спутницу жизни нашего брата Джонатана. Ту, что подарила нашему Народу пятерых Волчат. Пусть же по древнему обряду эта женщина пройдет по Лунной Дороге! И, обойдя Священную Рощу Небесным Путем, вернется обратно. Бессмертие детей Луны будет даровано ей в тот же час! Микаэла Грейстар, готова ли ты ступить на этот Путь? - Да! – твердо ответила Микки. И в тот же миг Хранитель негромко запел.

Его напев, глухой и гортанный, заставил дрогнуть прохладный ночной воздух. Песне Хранителя словно бы отозвались сотни звонких натянутых струн. Из его ладоней вдруг заструились потоки холодного огня. И над озером из призрачного тумана и серебристых лучей начала медленно возникать тонкая, еле заметная тропинка.

Микаэла ласково коснулась щеки Джонатана и решительным шагом, не оборачиваясь, пошла к воде. Джонатан сжал кулаки и прерывисто вздохнул.

В легком белом платье, босиком, как предписывает обряд, Микки выглядела, вовсе не как мать пятерых детей, а как хрупкая девочка. Трогательная и беззащитная. Хватит ли у нее сил и мужества пройти той Дорогой, ступить на которую осмеливались раньше лишь Волки? Да Эдвин, который, впрочем, еле дошел до ее конца. - Небесная Сестра, храни мою любимую! – прошептал Оборотень. А Микаэла, не дрогнув, уже шагала по серебряной тропе. Волны лунного серебра разбегались из-под ее ног. Она шла над поверхностью озера, чуть касаясь воды.

И легкие блики, словно маленькие рыбки, бежали вслед за ней по еле заметным волнам. Лунная дорога начала медленно, но верно подниматься вверх, прямо к горевшим над Рощей звездам. Теперь Микки шла уже вровень с кронами вековых сосен. Алмазная пыль дождем сыпалась с их иголок, окружая молодую женщину сияющим облаком. Все, кто был на земле, затаили дыхание. И тут вдруг что-то произошло!

То ли недоброе черное облако затмило лик Небесной Сестры, то ли Микки заколебалась всего на одно мгновение…

Но серебряная тропа под ее ногами вдруг начала распадаться на части.

Они вспыхивали пронзительно ярко и тут же гасли. Микаэла пошатнулась. Хриплый стон вырвался из груди Джонатана. Он закрыл лицо руками.

Во время церемонии Волки никак не могли вмешаться в процесс прохождения: на это время у них просто «отключали» возможность использования Магии. Как говорила его жена – для «чистоты эксперимента».