Тыквенный погреб

Специально ему ещё никого не оставляли. До тех пор, пока новый глава деревни не положил глаз на Рыжую Риз.

Старшая дочь Корпена Тихого вся пошла в свою прабабку ведунью — волосы цвета спелой моркови затягивала в хвост или пучок, совала острый нос во все важные дела, внимательно смотрела на собеседника, прищурив тёмные глаза, пока он не начинал путаться в словах. Она помогала отцу создавать новые виды тыкв, ходила в Зачарованный лес за добычей и лечебными травами и шила крайне практичную одежду для себя и подруг.

Девицы поражали своих кавалеров, являясь на свидание в юбках, которые на поверку оказывались штанами, надёжно защищающими честь и достоинство юных особ. Сама Риз носила крепкие кожаные наряды с множеством потайных карманов, где она хранила любые нужные мелочи — от тыквенных семян до кинжала. Голубя из рукава внучка ведуньи достать не могла, зато микстуру от кашля вполне. С парнями Риз ладила, но на свой манер. Вместе с командой Типичные Тыквы не раз брала первое место за скоростное карабканье по столбу и загон дикого кабана. Дядька Хогор, местный свиноморф, постоянно отшучивался, что от такой девушки грех бегать, когда она ловила его в сеть. Одних независимость Риз отпугивала, других наоборот привлекала. Сама девушка подарки и комплименты поклонников с благодарностью принимала, но чётко давала понять, что дальше дело не пойдёт. Она не желала ограничивать свою свободу, чтобы делать то, чем мужу лень заниматься. Да и какие дети могут быть от тех, кто проигрывает ей на охоте?

Новый глава деревни, Татан Звучный, придерживался иных взглядов.

Нет, он не вёл себя как самодур или тиран, всегда выслушивал других жителей деревни и старался поступать справедливо. К тому же глава умело обращался с инструментами плотника, боевым топором и банджо, хорошо пел. За белокурым и бородатым Татаном всегда вился хвостик влюблённых девиц, но он считал, что ради всеобщего блага люди должны находить себе пару по талантам. А раз они с Риз были лучшими мастерами на деревне, значит им суждено стать семьёй. Однако сколько бы глава ни пытался, внучка ведуньи всегда шутя выпутывалась из его любовных сетей. Терпение Татана кончилось в Ночь Превращений под конец зимы. По традиции все жители надевали пышные костюмы зверей и птиц, встречая первый день весны в новом обличье. Когда Татан в образе медведя и Риз в наряде лисы вежливо разговаривали у праздничного стола в общей зале, девушка попросила главу подождать, пока она отойдёт поправить платье.