О Времени, магах и презренном металле (черновик)

Какое-то время обе стороны не сдавали своих позиций, хоть и ни одна из них не была в силах убедить в своей правоте другую. Казалось, что переговоры зашли в тупик.

И тогда господин Время решил преподать господам магам урок — такой, чтобы даже они могли усвоить его и запомнить на всю жизнь, даже если они не понимали его логических доводов.

Господин Время взял и ускорил ход времени так, что за один миг жизни магов во внешнем мире протекало несколько лет, чтобы они сами могли воочию узреть и оценить изменения, которые могли произойти в окружающем мире в результате их действий.

Поначалу маги были довольны и счастливы, и не видели никакой угрозы в происходящем. Обычная посуда в их покоях постепенно заменялась на золотую. Появилось много утвари. Вся она была сделана, естественно, из золота. Маги были счастливы: богатство их прибывало. Но наконец даже они начали чувствовать подвох.

Постепенно все вещи в их домах начали заменяться на золото. Только что здесь стоял деревянный стул, пусть и из особо ценной породы палисандрового дерева.

.. Оппа! — и на его месте уже стоит стул из золота. Только что в том углу стояло любимое мягкое кресло... Оппа! — и вместо него уже стоит золотое, которое, к некоторому неудобству мага, уже не так мягко под седалищем.

Только что здесь стояла кровать... Ну, вы поняли?

Постелить побольше перин? К сожалению, не поможет. И перины, и подушки, и даже одеяла — всё-всё-всё превращалось в соответствующие куски золота.

Кто сказал, что золото мягкий металл, тот никогда не пробовал на нём спать. Оно было холодным, жёстким, и лежать на нём доставляло господам магам сущие мучения. Даже королевский заплечных дел мастер и то не смог бы выдумать более ужасной пытки.

А хуже всего было то, что даже вода и еда в домах господ магов постепенно заменялась на свои собственные муляжи из золота.

Страдая от голода и жажды, вынужденные вместо еды и питья лизать и пробовать на зуб куски золота, до мельчайших подробностей принявшие их форму, но не ставшие от этого хотя бы чуть-чуть питательными, маги, скрепя сердце, наконец-то были вынуждены согласиться на условия, которые им предложит господин Время.

Магам дозволялось производить столько золота, сколько его растрачивалось в процессе естественного истирания используемых в обращении монет, ибо произведённое в результате алхимического процесса золото оказалось недолговечным металлом.