История одного пета

– Брысь? А что это за чудо и с чем его едят? – попытался пошутить Павел, девушка тем временем положила мешок, извлекла хлеб и кусок мяса.

Неторопливо отрезала по ломтю и принялась жевать.

– Это не чудо, это охранное существо, призванное отгонять от Вечного леса нежелательных гостей. Его не стоит бояться, пока ты не задумал сделать чего-нибудь плохого. Лес вырубать или болота осушать Брысь не позволит, но если ты идешь с миром, то не тронет, а может даже и покажет кратчайшую дорогу, – прожевав, сообщила девушка.

– А то, что я в него шарахнул горящую головню, он не примет за нападение? – мой друг спросил у жующей девушки.

Та в ответ отрицательно помотала головой.

– Кстати, мы так и не познакомились, меня Павлом зовут, а моего кота Кешкой, а как называть тебя? – спросил Павел, не отрывая глаз от жующей девушки.

«Не Кешка, а Иннокентий! Я ее вижу второй раз в жизни, ни к чему нам эти фамильярности! Кешка лишь для домашних и для тех, у кого что-либо стащил!» – мысленно проворчал я.

– Меня в таборе называют Татина, но ты можешь называть Тана.

Насчет головни ты погорячился, если бы дерево загорелось, то кричать бы не смог. Когда Брысь появился, многих находили разодранных пополам, пока не поняли, что лес трогать не нужно. Тут лишь часть его, как бы дух, а духам все равно, что в них метают. Остальные части Брыся сейчас в других местах леса и собираются вместе лишь для наказания лесного обидчика, – протараторила девушка и вновь вернулась к прерванной трапезе.

Павел зачарованно смотрел на ее ушко, двигающееся в такт пережевывания пищи, пока я не напомнил еще об одном вопросе: «Павел, спроси, а чем питается этот Брысь, может благородными котами? И почему он в штанах?»

– Тана, а что ест Брысь? А то мой кот слегка взволнован его присутствием и почему Брысь в штанах? – еле-еле оторвавшись от созерцательного зрелища, спросил Павел, вертя в руках амулет Железера.

– Ах да, Зара говорила, что ты с помощью своего амулета можешь читать мысли своего спутника. Только не вздумай на мне опробовать – мигом развернусь и уеду обратно! – Павел отдернул руку от луча и вновь покраснел.

– Успокой своего кота, Брысь – вегетарианец и не ест ничего кроме корней и ягод. А в штанах, потому что по преданию это человек, он заколдован за какую-то страшную провинность великим колдуном Корнем и поставлен охранять Вечный лес.

   – Крутяк, это значит, что он ждет, пока его поцелует прекрасная принцесса?

   – Это ты сказок переслушал. Нет, Брысь заколдован навечно.