"Острова в океане"

За лесом будет заброшенное конопляное поле, а уж там…

- Над дорогой парят летающие рыбы! – хмыкнул Томас, вылезая из кареты. – Похоже, тот, кто прокладывает пути в вашей стране, дорогой Марк, частенько наведывается на упомянутое поле.

- Теперь я понял истинный смысл слов «чинить препятствия», - бормотал государь, спотыкаясь об очередную корягу и с трудом вылезая из глубокой колдобины. – Очевидно, в моей стране эта фраза является синонимом «ремонтировать дороги». Когда вернусь в столицу, первым делом установлю в своем кабинете министров новую должность.

Министр… этих самых…

- Путей сообщения, - с усмешкой подсказала Микки.

- Благодарю вас, леди Грейстар! Именно так! А еще прикажу создать на всех дальних дорогах особые отряды стражников, типа ГОИ.

- Чего-о? – обалдело вытаращился на короля Томас.

- Гарнизона обвального иска! – торжественно расшифровал Марк. – Чтобы патрулировали границы, ловили всех подозрительных лиц и проверяли у бродячих торговцев наличие лицензии. Пойманных злодеев отправляли на суд, а порядочных людей с извинениями отпускали.

- Ничего не выйдет, - грустно возразил Эдвин. - Когда в далекой провинции маленький гарнизон получает большую власть это, как правило, заканчивается взятками, поборами и растущим недовольством среди местного населения. Зачем тебе бунтующие окраины, Марк?

Властитель Флорестании тяжело вздохнул и повесил нос.

- А у нас в Грядущем дорог совсем нет, и машины летают, - заметила Микки.

- Ну, в Алэйзии выполнен пока только первый пункт, - усмехнулся Джонатан.

- Кстати, мы, кажется, уже пришли.

За разговорами друзья не заметили, как закончился лес. Теперь перед ними раскинулось заросшее бурьяном поле, на другом краю которого виднелся маленький домик с островерхой крышей.

- И все-таки мой Гарнизон Обвального Иска – не такая уж глупая выдумка, - бубнил король Марк, путаясь в густой траве. – Конечно, тут надо все, как следует, обмозговать. К примеру, чем служащие ГОИ будут останавливать телеги торговцев? Не выскакивать же им на дорогу из-за кустов с криком: «Стоять!» Этак честных служак за разбойников примут.

О! Придумал! А пусть у них будет особая форма. Ярко-желтые такие жилетки, хорошо видимые в любую погоду.

- И полосатые палки! – не выдержал и заржал Томас.

- Какие палки? Почему - полосатые? – удивился король.

- Обыкновенные, черно-белые. В Грядущем – это такой знак отличия. Вроде как, палочка волшебника. Страж дорог машет ею, и самоходные колесницы останавливаются, как вкопанные.

Марк задумался.