"Острова в океане"

Работающие в этом аду люди испуганно зашептались и, повинуясь резкому оклику техномага, осторожно отступили прочь.

- На что я должен смотреть? – досадливо подумал Юнатан.

Он огляделся и понял, что огромная топка - только часть какого-то сложного механизма. Прямо над ней возвышался наглухо запаянный медный котел, похожий на гигантскую закопченную грушу. К котлу была припаяна узкая изогнутая труба, упиравшаяся другим концом в большую шестерню. Шестерня неистово вертелась и стучала, крутя длинную цепочку прикрепленных к ней зубчатых колец.

Эти кольца переплетались с трубами и терялись в темных углах машинного отделения. Но, видимо, они и толкали те самые неумолчно гремящие шатуны, без которых железный корабль не сдвинулся бы с места.Огонь загудел и заревел, словно голодное чудовище. Один из кочегаров торопливо подскочил к топке и бросил в нее очередную порцию угля. Потом быстро сделал шаг назад и вытер пот со лба.В этот миг Дракону показалось, что он начинает сходить с ума.

Потому что воздух перед паровым механизмом вдруг задрожал, точно марево в знойный день.

И в этом зыбком колыхании юноша отчетливо увидел странную фигуру.Возле топки стоял человек, чья одежда, волосы, ресницы и брови сплошь состояли из языков пламени. Кожа его была светло красной, а глаза горели, как раскаленные угли. И в этом нечеловеческом взгляде Дракону почудилась тоскливая мольба.Огненный человек протянул к юноше открытую ладонь, с его пылающих пальцев на железный пол посыпались сверкающие искры. Дракон не дрогнул и спокойно подал руку странному существу. А потом увидел, что запястья пламенного создания стягивает знакомая цепочка мертвенно-зеленых огней. И такие же цепи на ногах и на поясе прочно приковывают его железным стенам топки.Огненный человек ослабил страшное рукопожатие, и Юнатан опустил совершенно целую, без малейшего следа ожогов,ладонь. Кто-то из кочегаров с присвистом втянул в себя воздух, другой выругался, третий побледнел и задрожал…

Глава 29 "Говорящий с богами от собственного лица…"

Диковинный пленник кивнул Дракону и поднял руку вверх.

Юноша проследил за его взглядом и вздрогнул снова. Там, над источающей адский жар топкой, прямо к стене медного котла была прикована теми же проклятыми цепями юная девушка. Вот только лицо ее и руки, и легкие складки воздушного платья были совершенно прозрачными и испускали легкое голубоватое сияние. Из больших светлых глаз загадочной незнакомки ручейками лились крупные слезы.