"Острова в океане"

В тот же миг всех путешественников обдало сильным жаром, а мир вокруг стронулся с места и завертелся, как на карусели.Девушки охнули и вцепились с двух сторон в короля. Ричард по-братски приобнял их, но все же не выдержал и закрыл глаза. На мгновение ему показалось, что какая-то неведомая сила подхватила его, закружила, словно опавший лист и швырнула в пропасть. Он перестал чувствовать землю под ногами и изо всех сил стиснул зубы, чтобы не закричать. А потом все закончилось. Бешеное кружение прекратилось, и король, с облегчением выдохнув, открыл глаза.

Они стояли на краю смутно знакомого причала. Сумеречную хмарь на востоке прорезала алая полоска рассвета. У ног Ричарда и его друзей бились о пирс маленькие сердитые волны. А впереди – куда ни глянь – стоял сплошной лес из мачт. Огромные парусники и небольшие шхуны сонно покачивались, кивая острыми бушпритами. В этот ранний час в гавани было совсем тихо. Лишь откуда-то издалека доносился мелодичный перезвон корабельной рынды.

- И где же ваша яхта? – поинтересовался Оливер.

Лисси повертела головой и радостно подпрыгнула, увидев на одной из мачт золотой королевский вымпел.

- Идем туда! – уверенно сказала она, махнув рукой. – Вызовем капитана и будем держаться, как ни в чем не бывало.

- А как ты ему объяснишь причину своего внезапного появления здесь, без отца, но зато в компании странных друзей? - хмыкнула Бекки.

Девушка пожала плечами.

- А почему я вообще должна кому-то что-то объяснять? У принцесс бывают свои причуды.

- Скажем попросту, что король Ричард внезапно решил осмотреть приморские владения Флорестании, - подал голос Юнатан. – А его будущий зять озаботился … этим, как его …?

- Приращением земель и расширением границ! – важно закончил фразу Ричард. – Ох, уж эти мне словечки из дипломатического этикета! Пока произнесешь – весь язык сломаешь. Как говорится, дипломат – это человек, который может послать вас, куда подальше так, что вы с предвкушением будете ждать путешествия.

Пикируясь, и подтрунивая друг над другом, веселая компания приблизилась к стройному борту королевской яхты. Ее корма и надстройки были окрашены в ярко-лазурные тона и украшены позолоченной деревянной резьбой, в виде птиц и ангелов, держащих в руках гирлянды цветов. Носовая фигура изображала стройную женщину с распущенными волосами и в длинной тунике. Неведомая морская богиня задумчиво улыбалась и смотрела вперед большими синими глазами.